中国航空业版图因东航加入“天合”大局已定
随着中国东方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，简称“东航”）董事长刘绍勇与天合联盟主席利奥在上海签署东航加入天合联盟意向书，东航入盟工作正式启动。东航加入天合联盟引起国内外关注，而这一“天合之作”最重大意义却在于世界第二大航空市场的中国本土。东航这一战略举动，将使多年来前景捉摸不定的中国本土航空格局大局已定。
从国际航空运输而言，并无资本纽带约束的航空联盟与企业并购有本质区别。对于相对弱小的航空公司而言，除非尽快做大做强，否则就要为国际航空巨头打“替补”。在以中美跨太平洋盆地为中心的世界增长最快的亚太市场，东航做强做大比什么都紧要，加入天合联盟，虽然无关资本市场，但却是关键一步。
加入天合联盟，将实现东航、中国南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”）及中华航空股份有限公司（China Airlines Ltd.，简称“华航”）战略合作，有助于东航做大做强，这应当是东航这一选择的初衷，值得拍案叫绝。
东航加入天合联盟，东航全资子公司的上海航空股份有限公司（Shanghai Airlines Co., Ltd.，简称“上航”）退出星空联盟已不可避免。入盟未久，上航将脱离曾经共同举杯的中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）所在阵营。
更重要的是“东南合”。东航将与亚洲最大航空公司南方航空处于同一阵线。作为天合联盟成员，南航正是在刘绍勇任董事长时入盟的。对于东南航今后合作空间，刘绍勇表示，东航、南航与天合联盟结合的航线网络非常完美，乘客将是最大受益者，双方乘客里程可以互相累计。南航董事长司献民表示，入盟后东航与南航的合作基础将更加牢固。
刚在争夺深圳航空有限责任公司（Shenzhen Airlines Ltd.，简称“深航”）中被国航挤出局的南航，曾经被国航破局的东航，失之东隅，得之桑榆。这对中国民航市场保持足够竞争格局不无好处。然而更加值得关注的还有海峡两岸航空合作。当初国航不计一切得失，使新东合破局，深层原因之一在于国航战略伙伴、英资的香港国泰航空有限公司（Cathay Pacific Airways Limited，简称“国泰航空”）抵制其亚太地区主要对手新加坡航空进入上海。国泰与新加坡航空公司（Singapore Airlines Ltd.，简称“新航”）在数十年亚太争夺战中，随着海峡两岸全面直航，国泰失去两岸客流已成定局。
两年多前，时任华航董事长的赵国帅就表示，华航期待早日加入全球客运量最大的航空联盟“天合联盟”。
两年前，在两岸周末包机即将开启之际，海峡两岸最大的两家航空公司，南航与“台湾中华航空公司”签署战略合作协议，将双方合作引向纵深，时任南航董事长刘绍勇公开表态支持华航加入“天合”，“南航和华航两家航空公司的航线网络互补性最强。南航的国内航线密集，而华航又有很多国际航线。”
耐人寻味的是，就在签署加入天合联盟意向书10天前，东航、华航签署战略合作框架协议。刘绍勇表示，去年12月启动的为期一个月的东航和华航空中乘务员双向交流活动反响良好。东航和华航的空中乘务员通过彼此观摩学习，吸取了大量宝贵的本土化服务经验。“在世博会航空食品保障方面，我们已经开展了合作。”他表示，两家航空公司正联手设计航线，中国台湾游客可以先坐华航飞机到世博会参观。
而南航董事长司献民强调，现在内地市场，国外航空公司占据优势。今后南航将重点开拓深圳、上海、新疆和海南这四大市场。他格外看好海南岛前景，南航会加大在当地资源投放，预计5年内运力增加1倍，市场份额增至40%。
众所周知，随着京沪、京广等高铁项目迅速挺进，在中国大区域层面，中国台湾、海南及幅员超过160万平方公里的新疆，是中国高铁暂时无法“威胁”的航空市场。东航加入天合并考虑到既有国内同业的竞争，同时还考量到了高铁的威胁。自此，当初国航“创意”的超级承运人设想已逐渐淡出人们的视线。“东南”对国航，竞争又合作，共同应对国际航空巨头以及国内“铁老大”的格局已逐步奠定。
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