对于Google收购ITA进入旅游业大可不必紧张
2011-07-21 环球旅讯 Melody/编译这是一篇由FlightCaster联合创始人Evan Konwiser发表的客座文章。
这些天来对于Google收购ITA的炒作在不断升温。
有消息称，Google即将首次推出结合ITA数据的机票搜索工具。同时，我们也看到Kayak的上市也受到Google收购ITA的影响。
许多人认为，Google 的下一步举措将给Kayak的上市估值带来很大的影响。总而言之，有很多猜测认为此次收购将给行业带来很大的变化。
但我不同意这种看法。我认为，Google收购ITA不会给旅游业带来什么改变。
当然，我不是指它们即将推出的航班搜索工具没用，说不定会很酷。我指的是这不会从根本上改变行业，也不会比目前行业内最好的工具更好、更有用。
有人要有反对意见了。
先别急，请允许我把话讲完。2007年我在Kayak工作过，所以对于它的团队有所了解。
这发生在几年前，而我并没有Kayak的股份。但是很多以下的讨论同样适用于其他元搜索引擎网站。把Kayak作为一个案例分析，是因为它是最大的元搜索引擎网站，并且即将上市。
因此，为何炒作过头了呢？
1、Google将ITA收于旗下的优势并不明显
简单地说，ITA能给Google提供的东西都是Kayak已经有的，当然我并不了解他们正在开发什么样的新技术。
对这一点我很有信心，因为航空旅游业许多具有前瞻性的挑战都不是通过ITA解决的，相反它们是通过与航空公司直连和GDS来解决，这将导致ITA的航班搜索工具过时或变得不太重要。
我认为Google收购ITA主要是将它们的技术运用于其他非航空或非旅游的应用，例如Needlebase（一个通过互联网收集、整合、整理、分析和发布数据的革命性平台）。
看看ITA的哪些技术应用能为Google服务：网络搜索、在其他行业将数据结构变得更加结构化（这些行业中数据来源是分散的、非结构化的）。
此外，多年来Kayak都是ITA的最佳合作伙伴之一（在Google收购之前）。我认为，Kayak对于ITA的航班搜索计划的未来是很了解的，至少在2010年初，它甚至知道ITA在进行哪些重大的项目。
2、人才方面，Google与Kayak势均力敌
尽管Kayak的工程师数量远远比不上Google，也不清楚有多少Google工程师在开发旅游产品，但是Kayak拥有一个的出色的技术团队，该团队由受到广泛尊敬的技术领导者Paul English统帅。
Google也有很出色的技术人员，但不一定在旅游方面。（事实上，一些人已经离职）。Google吸引人才的高峰已过，它在硅谷面临很大的人才竞争压力，而Kayak仍然是波士顿地区即将上市的宠儿（很多顶尖工程师也喜欢东海岸地区）。另外，Google通常在投资新项目时（例如健康、社会媒体等等）困难重重。
有人可能会提到ITA深厚的旅游行业经验，但我想说它们在消费者技术方面经验很有限。当谈及产品创新、速度以及工程开发力度时，Google并不具备明显优势，甚至处于劣势。
3、ITA并不是行业内唯一的技术供应商
虽然毫无疑问ITA的竞争对手不够成熟，但是你只需看Everbread 的产品Haystack席卷欧洲市场的现象（很有可能最终领导美国市场），就可以知道ITA并不能一统天下。
Amadeus和Expedia同样拥有支持自己产品的技术力量。更重要的是，在未来几年中，直连和API将使很多这类的产品变得不重要，就像当初元搜索刚推出时的表现也相当不错。
此外，ITA的竞争优势绝大部分体现在美国。当然这是个大市场，但是旅游是个全球性的行业，所以ITA并不能为Google带来美国以外地区的竞争优势，而Kayak最近几年在全球大肆扩张。
结论
现在，让我们看看此项交易的几个基本点：
消费者想要购买低价机票，这仍然是关键所在。（问题并不是：在8月的某个周三我可以从肯尼迪机场以176.40美元的价格飞往1467英里以外的那个目的地？并且飞机上提供免费Wifi但没有PTV。）
元搜索与机票预订业务的票价整合仍然是个最大的问题。Kayak在过去七年都在试图解决这个问题；ITA在这个问题上并不能帮助Google，因为它无法从搜索转入预订过程。
直连以及更多开放API的到来，它带给在线旅行社的好处胜过元搜索。（这对Kayak来说有很大的好处，可能还包括Google，发展空间是非常巨大的。）
有人还会争论说，Google为Kayak提供了很多的流量，不管产品质量如何，Google可以轻而易举的把流量转向别处。
我认为这不可能，因为它们的商业模式不允许。如果Kayak想要从Google获取流量，它们必须购买（就像现在一样）。如果Google想要赚钱的话，就必须提供流量。再说Google本来就陷入反垄断的泥潭。所以权衡之下，为保障自己的收入，它应该不会做出什么过激的决定。
记住，Expedia， Orbitz等公司在这个问题上与Kayak的立场一致，所以我认为Google将继续为大家提供流量，尽管他们在Google搜索结果中会做一些事先设定的排序。
让我们停止对Google进入旅游业之后的种种猜想。对，它们即将推出新的功能和产品，并且我肯定其中一些将会很出色。
但是行业的基础不会改变，因为旅游业正从供应商（即航空分销）向需求方（消费者）转移。这种对消费者搜索领域（特别是围绕Google）的炒作是错误的。
毕竟，旅游跟飞行有关，而不是购买机票。（Melody/编译）
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