美国航空公司（American Airlines, Inc.）一架客机15日在起飞后不久坠入纽约哈德孙河中。纽约市政府紧急出动船只救援，机上150多人全部获救。这起坠机事件疑由飞鸟撞机所致。很多人不理解，飞机为什么这么禁不起鸟撞？
这倒不是因为飞机的质量不好，而是因为鸟击的破坏性太大。据计算，一只加拿大黑雁撞上一架以240千米/小时速度起降的客机，其冲击力相当于400千克重的物体从3米高处下落。这种冲击力足以撞毁飞机发动机，导致飞机坠毁。
鸟一般都在低空飞行，因此飞机在起降过程最容易发生鸟撞事故。这也就是为什么绝大多数鸟撞事故都发生在机场和机场附近空域1500米高度以下，全世界民用和军用机场因此都装有驱鸟设备。飞机多数时候在6000米到1万米的高空飞行，这里鸟类稀少，因此撞击事故也少。
目前，鸟撞飞机已成为威胁航空安全的重要因素之一。据美国鸟击委员会统计，仅在美国，鸟类以及其他野生动物撞飞机事件造成的经济损失每年超过6亿美元，自1988年以来鸟类以及其他野生动物撞飞机事件已造成至少219人死亡。
全世界每年发生成千上万次鸟撞飞机事件，然而并不是每次都会给飞机造成危害。据美国鸟击委员会在其网站上公布的资料，加拿大黑雁体重大（超过3.6千克），给飞机造成的危害也大，撞击造成危害的几率达到57%；而岩鸽撞击带来的危害一般，几率为12%；与此相比，燕子撞飞机造成危害的几率只有1.4%。
1903年，莱特兄弟首次驾驶飞机飞行，而首次报告鸟撞飞机的也是他们俩。根据莱特兄弟的日记，1905年9月7日，他们驾驶飞机时撞死了一只鸟。根据事发时间和地点，人们推测，这被飞机撞死的第一只鸟很可能是一只红翅黑鹂。
虽然鸟撞飞机占飞机遭撞事件中的大部分，但像鹿、草原狼、蝙蝠和短吻鳄等动物在飞机起降过程中撞飞机事件也发生过多次。美国鸟击委员会的统计表明，1990年至2007年间，在美国，鹿撞客机事件发生过760多次，草原狼撞客机事件发生过约250次。
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