2009年3月9日，以迈克·琼斯为主席、英国48家集团俱乐部主席斯蒂芬·佩里为特别高级顾问的美国“美中西部与中国战略经济发展委员会”（Midwest China Hub Commission）代表团一行访问了中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）。杨国庆副局长会见了美国代表团，双方就推动中国与美中西部联系的“大设想”、开航中国至密苏里州圣路易斯货运航线，以及建立货运枢纽等内容交换了意见。美方随后向民航局以及中国国际货运航空有限公司（Air China Cargo Co.Ltd.，简称“国货航”）、中国货运航空公司、中国南方航空股份有限公司（China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”）代表介绍推介了密苏里州圣路易斯兰博特机场。民航局严智泽书记宴请了美方一行。
“美国中西部与中国战略经济发展委员会”成立于2009年1月，是密苏里州、圣路易斯县和圣路易斯市联合组成的政府与私营部门相结合的半官方机构，旨在推动在圣路易斯建立美中西部——中国航运和贸易中心，促进美中西部对华贸易合作。