图：两名武警官兵把刚刚救出的一岁半的藏族小姑娘桑周多杰送往玉树机场，广空运输航空兵某团团长王全胜机组将其送到了格尔木抢救，小姑娘的母亲已经遇难，父亲生死未卜。 摄影：特派通讯员沈玲
玉树地震发生后，西宁至玉树的航线被灾区群众称之为空中生命线。据西部机场集团青海机场有限公司新闻发言人介绍，西宁至玉树距离800多公里，开车约需14个小时，空中线路仅需1个小时，是救援人员抵达灾区的最快捷途径。
仅14日一天，就有来自十几个省份的约2000名抢险救援和医疗救助人员乘坐飞机抵达玉树，15日预计输送2100人。玉树巴塘机场（简称“玉树机场”）海拔3905米，只有适应高原飞行、性能良好的飞机才能适航。并且玉树停机坪狭小，只能容纳三架飞机同时降落。目前仅有三架经过改装的空中客车A319型飞机穿梭两地。
当得知运送伤员的运力有限，正在灾区指挥救灾工作的中共中央政治局委员、国务院副总理回良玉同志欣然同意将专机用于玉树震区伤员的运送，这一善举让百姓动容、让伤员感动。
