(伦敦23日综合电)欧洲航空交通因冰岛火山爆发瘫痪后,逐渐回复正常,但火山灰未全消散。
英国一架客机周三(21日)飞上半空后,机长闻到机舱充斥浓烈火山灰气味,接下来其中一个引擎的排气系统失灵,要立即折返机场。专家警告,火山灰会对引擎造成累积性的破坏且难以侦察,现在航班不停接触火山灰,存在隐忧。
英国在周二晚10时全面开放领空后,专门提供包机服务的Thomas Cook航空公司,派出一架波音757客机前往希腊度假胜地科孚岛,接载滞留旅客回国。编号TCX952P的客机,周三凌晨约1时由曼彻斯特起飞,上面只有机组人员,是其中一架在禁飞令解除后率先离境的客机。
客机飞到斯塔福德郡上空约6096米时,即遇上一团火山灰。灰尘随引擎气阀抽进机舱内,机长形容他闻到“甚为浓烈”的火山灰气味。当飞机攀升至1万1887米目标高度时,机件发生问题了。
他向地面控制塔报告说:“一个引擎排气系统两度失灵,我们相信是火山灰的问题,……采取所有遇上火山灰时的必要措施。”
航空控制员问机长是否宣布飞机进入紧急状态,机长说:“不是,但当我们准备好时,可能要求下降至1万零668米。若无法保持适当气压,可能要求进一步下降。”
飞机继续往东南面飞去,飞到萨福克郡上空不久,机长已决定终止行程,折返曼彻斯特。他得到控制塔同意后,将飞机驶出北海上空然后折返。机长要求尽快降落,避免在空中徘徊,最后安全着陆。
专家:“非常不寻常”
英国民航局原本以新一团火山灰飘至为由,拒绝跟随欧洲其他国家重开领空。但英国航空公司(British Airways PLC,简称“英航”)派飞机回来硬闯,当局才让步,在周二晚10时开放全部机场。没料到数小时后,就有飞机因为火山灰要放弃离境。不过Thomas Cook航空公司否认飞机折返与火山灰有关,只称“空调系统有小问题”,为安全起见才返回曼彻斯特。可是退休军方和民航飞行员雷门特,形容引擎排气阀失灵“是非常不寻常”。
欧洲航空专家日前已警告,若飞机穿越或接近可能含有火山灰的空域,着陆后应彻底检查引擎。但美国安柏瑞德航空大学的机械工程教授费边指出,火山灰对引擎的损害是“累积性的”,可能不会立即显示出来,而航机升降频密,维修人员“不可能将引擎拆开,仔细地查看机叶,然后进行测试”,因此可能无法察觉潜在的损害。
欧洲领空回复正常
一度空无一机的欧洲领空,周四航班升降数目,几乎100%回复正常,达至每日2万8000班。但风向问题,令丹麦面临再关闭机场,澳洲航空公司(Qantas Airways Ltd.)一班经香港的客机要取消。
欧洲航空安全组织(Eurocontrol)表示,周四欧洲差不多所有领空都开放,除了芬兰南部、挪威南部等部分地区,有新火山灰飘至要暂时关闭。与此同时,丹麦也表示,“新火山云团正飘向丹麦”,可能要局部或全面关闭领空。
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