“空地联运”已有实质性进展。昨天（17日），中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）在上海宣布，首次将长途巴士作为虚拟航班，编入其航班订座系统。机票上，不仅含有正常航班的时刻信息，还加入了上海出发至苏州、无锡等长途巴士的“虚拟航班”信息。这也预示着，今后高铁、动车的票务信息可以和飞机航班无缝衔接，空铁联运已无技术难度。
4月20日起，订购国航飞至上海的机票时，订座系统中就会多出一个选择：地面运输段，旅客不仅能买机票，还能查询、购买上海至苏州等地的长途巴士车票，这样，下飞机后不用再购买车票就可以直接去换乘长途车了。昨天，在国航展示的机票上，“虚拟航班”长途巴士的航班号为9001。当旅客飞抵上海之后，凭借虚拟航班号，只要拿着身份证，就能在上海虹桥枢纽换乘长途巴士。如果是购买了经济舱的全价票，巴士路程还将免费赠送。“这是空地之间最紧密的一次联运尝试。”昨天，国航市场部高级经理范何云告诉记者，有的长三角城市没有机场或是航班数量不多，上海就成为了重要中转站。调查发现，国内旅客飞抵上海后，由于不熟悉路程，购买城际间的动车、长途巴士耗费了大量时间和精力。目前，国航开通的空地联运城市包括上海至宁波、苏州、无锡等地。
此次空地联运惠及的不止是旅客。范何云透露，将长途巴士的时刻表编入民航订座系统，是一个相当复杂的技术活。“国航和中航信为此付出了大量的资金和人力成本，进行技术攻关。”这也预示着，经过长途巴士的试水，今后，高铁、动车等的车次、时刻、票务等信息可以随时补充进这一平台，和飞机航班统一编排，“空铁联运”已经提前扫清了技术障碍。