A380飞机,是航空公司的救星还是梦魇?
对于中国南方航空股份有限公司(China Southern Airlines Company Limited,简称“南航”)来说,这个问题尚是一个未知数。2011年底前,南航将成为第一家运营A380飞机的中国航空公司,而在未来将有5架A380加盟南航。然而要想驾驭这架载客500人的巨无霸,并不是一件容易的事情。
回顾世界上的顶级航空公司,无论是以高端著称的阿联酋航空公司(Emirates Airlines),还是老牌德国汉莎航空公司(Deutsche Lufthansa AG),乃至亚太地区的大韩航空有限公司(Korean Air Lines Co. Ltd),都迫不及待地引入了A380机队,以提升自己的品牌形象和运载能力。
但截至目前,南航仅仅公布了A380的客舱布局,并初步确定执飞广州-北京的国内航线。对于下一步的国际航线投放,南航似乎还在巴黎与纽约两个选择中徘徊。迎接A380,南航准备好了吗?
“大材小用”的A380
近日,南航出动了一个特殊的小组——A380车间工作筹备小组,专门赶赴北京首都机场T3航站楼,现场观摩阿联酋航空公司对于A380的进港维护流程。
对于南航公司来说,A380的运营已经迫在眉睫。尽管因为空客方面的原因,A380的交付出现了数次延误,但2011年底前,中国航空公司自己的首架A380将正式交付给南航运营。目前,南航高管的手机铃声已经换成了A380的广告:“欢迎您选乘拥有世界上最大客机A380的南航。”
“A380飞机作为南航的新机型,是南航品牌战略的一部分,能否成功营运,对今后南航是否成为亚洲最大、顾客首选的航空公司至关重要。”南航一名要求匿名的人士如此解读A380对于南航的重大意义。
然而,南航对于A380的筹备工作尚需要完善。在7月底,南航刚刚公布了A380的客舱布局,并初步选定执飞“广州-北京”航线。但对于下一步国际航线的投入,南航方面尚无定论。
南航党委工作部的人士告诉《中国经营报》记者:“(A380)细节我们确定后,会于近期统一公布。”
业内人士认为,对于航程达到15000公里的A380来说,南航用它来执飞国内航线,显然是“大材小用”了。
不过上述南航人士指出,南航之所以首先将A380投入国内航线,是因为没有备份运力,一架A380无法单独执飞国际航线。“等到第二架A380交付后,南航会适时投入到国际航线中,以提升南航的品牌影响力。”他告诉记者,目前巴黎和纽约两个城市是南航的首选。
“A380的定位非常明确,即连接各大航空枢纽。”美国航空业的资深人士JOHN指出,纵观世界上订购A380客机的航空公司,多数没有自己的国内腹地市场。比如阿联酋、新加坡、韩国等航空公司,完全依赖于A380执飞国际航线,它们的基地枢纽同时也是享誉世界的国际航空枢纽。
而在JOHN看来,南航在这方面似乎具有天生的短板——其广州市场不但无法与北京市场相媲美,过于靠近香港机场,也让它在发展中倍感压力。
此外,因为体积过于庞大,目前A380在中国只有北京和上海互为备降机场,这意味着航空公司必须为A380储备足够的燃油,无形中增加了成本。
三道门槛待逾越
业内人士认为,要想驾驭A380这个巨无霸,南航尚需有三道门槛需要逾越。
首先,是A380的保障问题。“作为世界上最庞大的客机,机场必须为A380的起降进行改造。”机场专家朱文川博士告诉记者,以北京首都国际机场(简称“首都机场”)为例,不但要对跑道和滑行道进行加长加宽,还要提高道面强度,并且更换双层廊桥以服务A380。
目前,所有外资航空公司的A380都在T3航站楼进行起降,A380的跑道就处于T3航站楼的最东边。但众所周知,南航在北京首都机场的T2航站楼运行,这其中的地理差距,为南航平添了许多烦恼。
南航要想在首都机场运营A380,都将面临或者使用远机位和摆渡车,或者进行长距离滑行的问题。但显然,无论是哪一种方式,对于A380的客人来说都会大大削弱他的乘坐体验。
南航面临的第二个问题在于管理。如何巧妙地将500人的座位销售一空?这对于航空公司而言,是销售网络和管理水平的双重考验。
阿联酋航空北京营运经理李旬告诉记者,目前阿航A380的平均上座率达到了80%。“阿航是一家非常适合运营A380的公司,因为我们的网络覆盖六大洲的111个目的地,总部迪拜位于世界中心,而且阿航已经建立健全强大的销售和推广网络,以保证我们不断吸引客源。”
在拥有2架A380以后,南航势必要将其投入到国际航线的运营中。遗憾的是,全球销售网络尚是南航的短板。
南航面临的第三大问题,在于品牌定位。日前南航公布的A380客舱布局显示,其拥有8个头等舱位、70个公务舱位和428个经济舱位。
这与大韩航空的定位恰恰相反——素以服务著称的大韩航空在A380的二层全层配备了94个商务舱位,此外,它还拥有12个头等舱位及301个经济舱位。而阿联酋的A380头等舱甚至可以享受私人浴室,票价在人民币7万元以上。
一般而言,两舱的平均票价是经济舱的5倍以上,航班能否盈利取决于高端旅客的贡献。而南航的客舱布局并没有向高端旅客特别倾斜,这势必对其销售策略和市场定位造成影响。
两极论的结果
据悉,当年签订了A380购机合同时,南航内部也曾经分成两派意见。一派认为A380对航空公司的销售和管理能力提出了很高的要求,南航未必能够驾驭这个巨无霸;另一派则认为,这是南航在国际战略上“翻身”的一次机遇。
“现在,我们对于A380持有更加乐观的态度。”上述南航内部人士称,南航只有“背水一战”。
尽管南航拥有420架机队规模,占据着所有航空公司龙头老大的地位,但南航的国际网络一直是它的心病。记者获悉的一组数据显示,2011年1-6月,南航、国航、东航的国际航线运距分别为3221公里、5301公里和3611公里。显然,在三大航空集团的座次中,南航的国际业务居于末位。南航董事长司献民表示,南航准备将国际航线的比例提高3%。
“要想做大国际业务,南航需要在欧美等传统航线上加大力量。A380的加入恰好可以帮助我们打造这样一个翻身机会。”上述南航人士称。
根据他的预测,南航很有可能将其执飞北京-巴黎航线。因为巴黎是法国航空的总部,而法国航空与南航同属于天合联盟,在机场服务、航班衔接上更为便利。
A380的意义不仅仅为航空公司贡献利润,更是提升航空公司国际形象的最佳注脚。那么A380的加盟,将会助力南航发展国际网络,还是会将南航拖入亏损的泥潭?——答案就掌握在南航自己手中。
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