在9·11恐怖攻击10周年前夕，美国前总统小布什接受国家地理频道独家专访，谈到这段痛苦经历时情绪仍很激动。据台湾《联合报》报道，小布什说，事件发生后，他命令空军将所有拒绝降落的客机击落，因此当美国联合航空公司（United Air Lines, Inc.,简称“美联航”）第93班机在宾州坠毁时，他以为是他下令击落害死这么多无辜的人。
布什说，当全世界在电视上看着美国人被攻击和垂死挣扎时，他却在特勤局的要求下搭乘“空军一号”座机在美国上空绕了几小时，让他很沮丧。
布什被告知纽约世贸中心双塔的北塔被飞机撞上时，正在佛罗里达州埃玛布克小学与小学生说故事。布什说：“我起先以为是小飞机撞上大楼。”但15分钟后，幕僚在他耳边说，“第二架飞机撞上另一栋楼，美国被攻击了。”
他发表简短声明后，飞奔去搭“空军一号”。但“空军一号”起飞后，在特勤局的命令下改道，在佛州、路易斯安纳州和内布拉斯加州的空军基地和碉堡间绕来绕去几小时。布什在飞机上与白宫重要幕僚联系。
布什回忆说：“我对他们说，我们要回华盛顿，但他们认为，我如果回到刚刚被攻击的城市，是不负责任，当时我们不知道还会发生什么事。”
他说：“我们不知道是否还有其它飞机被劫持，因此我在空军一号上做的第一个决定，就是命令空军击落任何对降落要求没有响应的客机。要空军击落一架满载美国公民的客机，是极困难的决定，但我认为这是保护国家的最佳手段。”
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