核心提示：美国空军仍承诺将在未来的35年内购买1763架F-35A战斗机。加上185架作战型F-22A战斗机，美国空军具有隐身、高机动性和先进传感器的四代机总数将达到近1948架。
资料图：美军F-35B战斗机。
资料图：美军F-35A战斗机。
据英国《飞行国际》网站2012年2月28日报道《飞行国际》的记者在美国空军协会(AFA)举办的活动中采访了美国空军主管作战、规划和需求的副参谋长赫伯特·卡莱尔中将(Lieutenant General Herbert "Hawk" Carlisle)，后者透露美国空军正在重新评估对四代机(译者注：美国空军称之为五代机)的数量需求。
迄今，美国空军仍承诺将在未来的35年内购买1763架F-35A战斗机。加上185架作战型F-22A战斗机，美国空军具有隐身、高机动性和先进传感器的四代机总数将达到近1948架。但是，由于国防预算削减和飞机成本上涨，人们愈加怀疑美国空军负担这么多四代机的能力。对此卡莱尔表示，美国目前坚持以原定数量购买F-35A的承诺，但也正在重新评估对四代机的数量需求，今后还将继续这种评估。事实上，美国空军已在2013财年到2017财年的预算规划中推迟了数百架F-35A的采办。该军种最新的计划是在这五个财政年度中购买172架F-35A。
卡莱尔还宣称，尽管F-22A和F-35A分别是主要针对空战和对地攻击设计的，但它们在这两个方面都优于其他战斗机。也即，F-22的对地攻击能力仅次于F-35A，F-35A的空战能力仅次于F-22A。但他也承认，数量也是一个重要的因素，“如果你不得不在南海的或者某些伊朗/波斯湾地区的这类场景中进行战斗空中巡逻，这就会有数量要求”。
