10年前为避免破产 21家航空公司操纵附加费

民航

2011-03-07 新加坡联合早报网

　　10年前航空业不景，全球各大航空业者为避免公司破产，进行了秘密协商，21家航空公司的主管最后采取的解救方案，竟是串通起来提高附加费。
　　根据美国联邦检察官指出，在2000年至2006年间，这些航空公司透过联合操纵价格的方式，调高客机和货运机的燃油附加费，以变相加价来弥补亏损。航空业者这种不法行为，使美国消费者和企业必须多支付数亿美元的费用。
　　不过，在德国汉莎航空公司（Deutsche Lufthansa AG）及维京航空告密后，这一庞大复杂的操纵票价计谋终于被揭穿，并引发了美国史上最大的反垄断调查。从5年前开始至今，已发现21家航空公司涉案，遭美国司法当局逮个正着的航空公司，也必须为不法行为付出沉重代价。
　　到目前为止，遭到起诉的航空业高级主管有19名，其中4人已被判入狱，21家航空公司被罚款超过17亿美元。
　　涉案航空公司包括英国航空公司、大韩航空、法国航空与荷兰皇家航空集团。据法院透露，这个票价操纵网非常复杂，涉案航空公司密商后决定同步起价，主要是针对往返美国的国际航班。不过，美国的各大航空公司并未涉案。
　　要不是两家航空公司决定抽身而出，供出共谋的同行，政府和消费者还一直蒙在鼓里。
　　在2005年底，德国汉莎航空公司（Lufthansa）的人员向美国司法部告密，航空业者将共谋制定货运附加费。到2006年情人节当天，美国和欧洲的执法人员突袭航空公司的办公室，调查行动终于曝光。英国的维珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic）随后自首，坦承串通其他业者，联合制定燃油附加费。
　　执法人员后来找到一份文件，记录了业者共谋调高搭客和货物附加费的细节，原来操纵票价的计谋早在2000年就已议定。过后，调查范围扩大到提供美国与欧洲、亚洲、南美洲，以及澳大利亚之间航线服务的各家航空公司。
　　据调查，这些违法的航空公司代表甚至在沙特阿拉伯举行的航空业者会议上公然讨论如何作弊。不过，亚洲航空公司比较“谨慎”。
　　已有一些美国搭客向法院起诉有关航空公司，法院文件显示，国泰、日本航空公司，以及全日空等亚洲多家航空公司，只通过电话和电邮进行讨论定价事宜，事发后，一些公司的主管企图掩盖和销毁涉案文件和电邮记录。