美军有望2013年研制出自主返回式火箭(图)

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核心提示：美国空军正在研发一种可重复使用火箭样机，这种火箭能够在发射之后飞回发射点。目前军用卫星搭乘一次性运载火箭进入太空。这种样机将验证返回机动能力，可能在2013年飞行。美国空军对未来火箭的构想，不仅要可重复使用，还要能返回地球，并且在跑道自主着陆。


资料图：“助推-返回（rocket-back）”式火箭风洞模型，从外形上看，它更像是一架无人版的空天飞机
中国国防科技信息网5月23日报道 据美国今日航天网2010年5月19日报道 美国空军正在研发一种可重复使用火箭样机，这种火箭能够在发射之后飞回发射点。
目前军用卫星搭乘一次性运载火箭进入太空。这种样机将验证返回机动能力，可能在2013年飞行。美国空军对未来火箭的构想，不仅要可重复使用，还要能返回地球，并且在跑道自主着陆。
目前最著名的可重复使用的助推器是用在航天飞机上的，但回收这些助推器并不容易，这种固体燃料火箭在发射后2分钟即被抛落，溅落在海洋内，由船只回收。要耗费大量的人力、财力，才能使其再次飞行。
美国空军研究实验室正在进行一项价值3300万美元的开拓者项目，研发能够滑翔或自主返回发射点的推进器样机。这项计划的第一步着眼于验证返回机动，即“助推-返回”（rocket-back），火箭需要使用自身的发动机滑翔或着陆。首次验证飞行定在2013年。
十余年前NASA曾研究过飞行-返回式推进器，为航天飞机升级做准备，但从未实施研发。
目前，至少有两家公司具有返回式推进器的专利：洛•马公司，2008年低调试验了缩比可重复使用的飞行-返回式火箭样机；由“阿波罗”11号宇航员奥尔德林投资的Starcraft推进器公司研发的低成本备用火箭。
2008年洛•马公司的试验飞行并没有对外公布，不过另外一家公司却在奥尔德林公司设计的基础上，成功测试了小尺寸的飞行-返回式助推器。
2001-2002年试验的项目经理福斯特（Trevor Foster）称：“我们关注的两个主要领域是飞行器的分离和下落过程的控制。”福斯特团队在加利福尼亚三次试飞了一个单级可重复使用的运载火箭，其中两次失败，一次成功。还测试了一枚两级火箭，这次试验效果很好。火箭高10英尺，翼展6英尺。
空军预计飞行-返回式可重复使用推进器可以使发射成本降低50%。官员希望从探空火箭或飞行器上发射至少15英尺长的缩比可重复使用样机，试飞将进行三次，以验证不同的助推-返回机动。空军希望授出三份价值150万美元的研发合同，之后选择一个团队授予其2850万美元的合同建造样机。
(本文来源：中国国防科技信息网 )