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美国航空运输业迎来1978年以来业绩最好季度 [复制链接]

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发表于 2010-11-11 10:29:19 |只看该作者 |正序浏览
 2010-11-08 财富中文网 王雪菲/编译

从历史上看,这是美国航空业自1978年以来业绩最好的一个季度。
  随着各大航空公司纷纷向乘客加收额外费用,对这些公司的首席执行官们来说,这些额外收费的确起到了一些效果。上周,各航空公司公布了他们的季度收益报表,所有公司均实现了盈利。美国达美航空公司(Delta Air Lines Inc.)的利润为3.63亿美元;美国联合航空公司(United Air Lines, Inc.,简称“美联航”)的利润为3.87亿美元;美国大陆航空公司(Continental Airlines Inc.)为3.54亿美元;美国捷蓝航空公司(Jet Blue Airways Corporation)迎来了有史以来业绩最好的第三季度;而美国西南航空公司(Southwest Airlines)的收入也增长了近20%。
  在经济萧条时期,航空业本来应该是比较低迷的行业,现在居然有这么出色的表现,着实令人惊叹。这对企业和股东来说是好事,但普通消费者们却应该为此感到担忧,因为航空公司之所以产生这么多利润,并不是由于掏钱买机票的人多了,而是由于机票变得更贵了。
  从历史上看,这是美国航空业自1978年以来业绩最好的一个季度。在1978年,美国泛美航空公司(Pan American World Airways)
和美国环球航空(Trans World Airlines)仍然统治着美国的天空,捷蓝航空公司和穿越航空公司(AirTran)还没有诞生,后来创造了“哈德逊河奇迹”的萨利机长那时还在美国空军服役,驾驶F-4鬼怪II战斗机。对于民用航空来说,那是个全然不同的年代。

  而且从华盛顿的航空预测公司(Airline Forecasts)首席分析师沃恩科尔德提供的数据来看,那也是个盈利的时代。科尔德的数据包含了过去30年美国航空业的私人公司和上市公司。这些数据表明,美国航空业本季度的净利润(也就是总利润减去法务费用、监管费用等)是32年以来的最高值,净利润率高达7.7%。换句话说,航空业取得了几十年一遇的成功。
  (在这里提醒大家:科尔德2010年的数据只包含了上市公司,因为今年到目前为止只有上市公司报告了收益。不过航空业的大部分利润都是上市公司创造的。)
  航空公司究竟是如何获得这种成功的呢?答案是通过提高票价、增加费用和削减座位。让我们回顾一下经济衰退是如何破坏了航空业的商业模式,而各大航空公司又是如何在“新常态”中打开局面的:
  首先,人们不再拥有像过去一样多的现金和信用额度了。
  其次,人们花在坐飞机上的钱也不像以前那样多了。
  航空公司仍在走经济衰退前的老路,因此收益锐减。这也就是为什么2008年航空业的净利润为-5.3%。
  后来达美航空公司收购了美国西北航空公司,大陆航空公司与联合航空公司合并,西南航空公司也与穿越航空公司联姻。这些并购将行业整合了起来,而且使面向旅客的服务也整合了起来。航空公司变少了,意味着航班也变少了,航班上的座位自然也就变少了。
  根据科尔德的数据,2009年,在这些并购还未发生之前,美国航空业将他们的运营能力削减了5.9%。预计从现在起,航空业的总体运营能力将呈现波动,各大航空公司可能会增加一些新的航班座位,以添补并购后留下的空白。
  在运营能力和竞争激烈程度都被减小之后,现在到了锱铢必较的时候了。如今各航空公司争先恐后地加征候补、退票和行李费用。(不过对于我们大多数人来说,这也许是件好事,因为如果你只携带一件随身行李上机的话,那么你的机票价格实际上要稍低一点。)
  这就是航空公司开始重新盈利的方法。通过降低运营能力和提高费用,他们摆脱了一些无利可图的顾客,并且从仍然坐得起飞机的乘客身上多榨取了一点现金。
  不过航空业的现状真的如同它目前表现的这样光明和乐观吗?一直以来,第三季度都是一年中业绩最好的季度。而且即便它是32年来表现最佳的季度,在不久的将来也仍然有可能出现险情。
  根据科尔德的估算,在未来4年里,将有价值200亿美元的各类成本摊在各大航空公司身上,不过这仅仅是一种估算——劳动力成本也许并非40亿美元,新治安条例造成的成本也许不是科尔德所估算的27亿美元,此外,美国联邦航空局(FAA)的再授权法案或许也不会导致额外的20亿美元旅客设备费用……不过,航空公司的运营成本的确有可能很快上扬。
  如果固定成本上升,机票价格也会随之上涨。这意味着最应该为航空业的季度利润感到担忧的,正是像我们这样的人。因为一方面,人们走亲访友的唯一收获就是增进了感情;另一方面,在如今这个苹果FaceTime、Skype以及GoogleVideoChat风行的年代,进行商务旅行的唯一好处,不过是能与商业伙伴碰个面。
  因此,如果机票价格和相关费用高到一定程度,所有旅客都会开始思忖:机票成本是否已经高过了旅行能带来的收益?各航空公司就算过这样的帐——不过就眼下来说,我们不妨尽情享受航空公司在飞行前提供的香槟酒。
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