中国将把飞机制造列为“国家战略性新兴产业”规划的基石,这一地位提升将确保波音公司(Boeing Co.)和空中客车公司(Airbus S.A.S.)在中国国内那些羽翼未丰的竞争对手得到长期政府支持。
此举对全球两大飞机制造商不是好消息,它们本来就已经在准备迎接来自新兴市场对手的更激烈竞争。“与空客一起形成双头垄断的日子结束了,”波音民用飞机集团总裁兼首席执行官安波杰(Jim Albaugh) 6月份在巴黎航空展(Paris Air Show)上表示。
中国做出更加重视飞机开发的决定之前,曾在上月发生一起动车追尾事故,导致40人遇难,这件事削弱了公众对中国列车安全的信任,并对中国政府匆忙建设一个庞大高速铁路网的做法提出一串问号。
官方的《上海证券报》周四表示,北京方面即将宣布扶持国内飞机制造商的相关新法规,使它们能在未来20年里中国预期将购买的4000架飞机中占得更大供应份额。
中国去年宣布,将引导更多资金投入七个“国家战略性新兴产业”,并对其提供更全面的政策支持,这些产业中有好几个带有环保或高技术概念,如新能源汽车和生物科技。
在针对七个产业的最初规划中,航空航天被划在“高端装备制造”的类别内。高铁也被划归于那个类别。不过,《上海证券报》的报道称,飞机将是高端装备制造的“重要板块”;该文没有提及高铁。
中国飞机制造商已经得到充足的政府资金,同时,尽管动车事故后各方存在种种安全担忧,但政府对铁路的投资很可能也将保持强劲。
不过,政府的重点现在也许会开始向飞机产业转移。在7月份发生动车追尾灾难后,乘客们反映,京沪高铁的一等舱车厢几乎空无一人,而京沪航线的机票相当抢手。
中国在飞机制造方面迄今成就不大,因而确实需要额外提振。中国首架民用客机——中国商用飞机公司(Comac)研制的ARJ21支线飞机在2008年完成首飞,比原计划晚了三年。向客户的交货在去年进一步推迟,原因是该型飞机在地面测试期间发生机翼断裂。
国有的中国商用飞机公司负责推动中国的飞机研发,该公司还借助其C919窄体客机,试图以更直接的方式打破空客-波音的双头垄断。将与空客320和波音737展开直接竞争的C919型飞机,目前仍在研发中,按计划将于2016年开始交付客户。
过去20年里,欧美的航空航天及防务公司垄断了利润丰厚的窄体客机市场,但现在不仅面临中国制造商的挑战,还面临加拿大庞巴迪(Bombardier)的挑战。
《航空周刊》(Aviation Week)的中国航空航天业专家白广原(Bradley Perrett)表示,C919型飞机含有先进技术,其中不少产自国外,但由于中国商用飞机公司作为一家制造商还缺乏经验,因此该机的性能“不太可能达到最优”。多数分析师预期,政府支持将推动其在中国国内市场取得较好的销售业绩,但海外航空公司将不太愿意采用该机型。
“如果它的定价相当低——而这将涉及补贴的问题,那么它可能在海外找到市场,”白广原表示。
北京方面估计,未来20年期间,单是中国对商用飞机的需求就可能达到4800亿美元。(译者/和风)