中国自主研发的ARJ21飞机上周首次在大型国际航展上亮相并进行飞行表演,受到中国媒体和民众喝彩。不过,一些资深飞机专家认为,现在还远没有到“喝庆功酒”的时候。
中国于2000年2月启动ARJ21支线飞机项目。2003年底,中国开始论证大飞机项目。航空业界因此把ARJ21看作大飞机的“影子工程”,其成功与否直接关系到中国自主品牌民用飞机的未来。
在上周的珠海航展上,中国商用飞机有限责任公司(Commercial Aircraft Corporation of China,Ltd.,简称“中国商飞”)ARJ21-700飞机项目总设计师陈勇说,经过10年努力,ARJ21飞机的基本型ARJ21-700已基本完工,计划2011年完成适航取证并交付客户,目前已全面进入试飞适航取证阶段。
在珠海航展上,中国商飞与中国航空技术国际控股有限公司(简称“中航国际”)就100架ARJ21-700新支线系列飞机的销售达成一致,此前,ARJ21-700新支线系列飞机已获240架中外订单。
在此次航展上,ARJ21-700飞机作为中国自主品牌民用飞机的代表,被置于离航展开幕式主席台最近的一侧。一周内,数以万计观众与这架飞机合影。
与媒体和百姓的兴奋不同,一些资深飞机专家表现得十分冷静,他们指出,ARJ21能否在商业上取得成功,现在下判断还为时太早。
“中国造的飞机关键是要卖得出去,取得商业上的成功,”曾参与中国第一架干线飞机运10飞机研发的专家周济生说,“ARJ21-700飞机现在虽然有很多订单,但具体分析起来这些订单最后能否一一落实存在不确定性。”
周济生是ARJ21飞机原副总设计师、工程部部长。他分析说,飞机订单分为意向订单和固定订单,意向订单没有法律约束力,固定订单也可以因飞机制造方无法按期交货而取消。ARJ21-700飞机的意向订单不少。其首架飞机取得适航证及交付用户的时间曾推后好几次,也使得固定订单方面充满变数。
根据制造方早先的计划,ARJ21-700飞机一度定于2009年9月取得中国国内的适航证,但直到现在还没有拿到。根据国际通行规定,如没有取得适航证不能按期向客户交付飞机,客户可以取消订单。
实事上,飞机造出来后没有取得商业上成功的例子在国内外屡见不鲜。专家因此认为,对ARJ21飞机来说,在世界航空制造业更为成熟的今天,它以后要面临的市场竞争将会更加激烈,要取得商业成功得付出更大努力。
“目前与ARJ21飞机相竞争的对手,实力确实都非常强。”周济生说。
据介绍,在世界传统的两大支线飞机制造商中,巴西航空工业公司(Embraer S.A.)生产的ERJ190飞机由于市场定位接近于ARJ21、又已受到市场认可,对ARJ21飞机威胁最大。航空公司一般都喜欢购买已获得市场认可的熟悉机型,而不愿冒风险去买一架尚未获得市场认可的新型飞机。
此外,加拿大于2008年7月启动研制的庞巴迪C系列飞机与ARJ21飞机部分定位重合,而庞巴迪在支线飞机上传统的信誉足够获得航空公司的信赖。
“俄罗斯、日本这些新加入新支线飞机研制的国家也不可小瞧。”原中国航空部高级工程师杨超凡说。
好的消息是,据中国商飞预测,未来20年中国航空运量增长需新机约4400架,占全球14%。今后10年中国将有更多新机场竣工落成,其中大部分新建机场位于中小城市,这将为支线飞机创造更多用武之地。
周济生说,现在一方面是竞争对手越来越强,另一方面是整个市场环境非常乐观,这使得ARJ21飞机的前景仍存变数。最终能落实多少订单,需经过市场验证才能知道。