尽管国内高速铁路近段时间以来出现的诸多问题使航空业界对其的担忧稍稍减缓,但高铁网络建成后对航空市场的威胁仍然存在。
因此,国内航空公司已经开始通过调整自身运力结构,史无前例地大规模引入先进的远程宽体客机,以进一步拓展海外市场,并与外资航空公司展开争夺。
国航机队升级
7月21日,中国国际航空股份有限公司(Air China Limited,简称“国航”)引入的一架波音777-300ER型客机飞抵首都机场,这也是国航购买的19架该型号飞机中正式交付的第一架。
尽管几乎每周都有新机型加盟到国内航企,但国航此次显然格外重视该型号飞机的交付,不仅由副总裁贺利亲自前往美国西雅图的波音工厂迎接,更在首都机场举办了专门的交付仪式,国航董事长孔栋携一众高管悉数出席。
北京首都国际机场方面也安排了传统的水门欢迎仪式迎接新飞机的到来,首都机场股份公司总经理张光辉表示:“机场方面将对新机型的保障给予大力支持。”
作为内地航空公司引进的第一架777-300ER型飞机,该机型因其航程长、运营可靠性高以及宽敞的内部空间成为诸多跨洋运营的航空公司运营洲际航线的主力机型。据贺利介绍,国航将用该机型替代目前长航线的主力机型波音747-400型。
孔栋在接受本报记者采访时透露,新飞机将经过一段时间运营国内航线的磨合,并等到8月份第二架该机型交付形成运力衔接之后,投入到北京——法兰克福——北京、北京——伦敦——北京、北京——巴黎——北京等航线的运营之中。
目前,这些航线已经有德国汉莎航空公司、英国航空公司以及法国航空公司这些老牌航企在运营定期直飞航班,也有包括阿联酋航空、卡塔尔航空等新兴的中东航空企业在经营中转航线业务,特别是一些公司还先后将空中客车备受关注的A380巨型客机投入到了这些航线之上,因此国航面临的竞争可谓相当激烈。
“新机型的加入将加强我们在国际远程航线的竞争能力,”孔栋对本报记者表示,“此前受经济环境影响,国内航空公司并没有大规模引进宽体客机,现在国内市场非常好,因此国航必须要飞出去,争取达到国内和国际业务比重各50%。”
航企集中引进宽体机
不仅仅是国航,国内其他几大航企也在积极调整其运力结构,加大宽体客机的订单数量和引进速度。
据本报记者了解到的消息,中国东方航空股份有限公司(China Eastern Airlines Corporation Limited,简称“东航”)也正在与波音公司商谈引入777-300ER的订单,这笔订单的数量预计将达到15架。此前东航在国际航线业务上始终没能实现大的突破,除了与公司战略有关之外,远程宽体客机数量不足也是重要的掣肘因素之一。
而中国南方航空股份有限公司(China Southern Airlines Company Limited,简称“南航”)也将在今年接收国内首架空中客车A380巨型客机以及首架波音787型客机。
此前一直偏重国内业务的南航也一直试图提升自身国际业务的比重,上个月南航董事长司献民在北京接受本报记者采访时曾表示,南航目标是将国际业务比重提升到40%。而今年接收的首架A380也将投入到北京至巴黎的航线中去。
南航总共购买了5架A380以及18架787,这些均为适合远程洲际航线的机型。
更大手笔的宽体机引入则与海航集团有限公司(HNA Group,简称“海航集团”)有关,据接近海航集团的人士透露,在今年6月举行的巴黎航展期间,海航集团旗下的香港航空有限公司(Hong Kong Airlines Limited,简称“香港航空”)订购了空中客车A380型客机以及波音刚刚下线的巨型宽体客机747-8,其中A380的10架,而747-8最终订单量很可能达到45架。
“巨量的订单背后,蕴藏的既是机遇也有风险,”一位民航业内资深人士对本报记者表示,“以前说我们航班的硬件设施不如外航,所以竞争力不够,现在买了最新的飞机,配备了全新的客舱设备,最需要提升的就是服务,服务上不去飞机再豪华也形不成竞争力。”