北京时间9月27日零时20分,在美国华盛顿州埃弗雷特,波音公司(Boeing Co.)向全日本航空运输公司(All Nippon Airways Co.,简称“全日空”)交付了第一架波音787“梦想客机”。这是波音公司自推出波音777机型14年后研发的首款全新机型。中国国际航空公司、东方航空公司、南方航空公司、上海航空公司、海南航空公司、厦门航空公司等中国航空公司已经订购了共63架波音787-8和波音787-9梦想飞机。
毫无疑问,订购飞机为航空公司增加了运力,也会促使航空公司淘汰一些老旧机型。而率先引入类似波音787、空中客车A380这样具有跨时代意义的新机型,更能为航空公司增强竞争力。
在这个注意力经济时代,引入新机型本身就带给了航空公司更多话题。尽管波音787飞机推迟3年交付,引来了很多批评的声音,但这反而吊足了大家胃口,引得大家对首架交付的飞机以及启动用户全日空公司的无限关注。而在本周空中客车A380将交付给中国南方航空公司,作为国内第一家交付使用空中客车A380的公司,南航在一年前就已经赚足了眼球。
随着科技的不断进步,新机型自身性能也更加卓越。例如依靠新型发动机、更多使用轻型复合材料、更高效的系统和先进的气动性能,波音787的整体性能进一步提升,波音787梦想飞机比当今同尺寸的飞机节省多达20%的燃油,而飞行速度则达到0.85马赫,可与最快的宽体飞机媲美。引入新机型,能为航空公司带来更高的运行效率。
新加坡航空公司堪称是有效利用新机型来保持自身竞争力的典范。新航是世界上更换飞机最频繁的航空公司之一,这样做至少有三点好处:一是保持年轻的机队,始终拥有性能优异的飞机,也给旅客带来更舒适的客舱体验。二是频繁购置新飞机能享受较大的折扣,特别是作为新机型的启动用户更是如此。三是出售的旧飞机残值很高,也能获得好的价钱,形成了品牌效应。
事实上,航空公司还可以通过更换新机型,实现目标定位。不同航空公司必须有不同定位,但过去民航竞争未达到白热化程度时,大多数航空公司喜欢购买各种座位等级的机型,以此来适应短、中、长所有类型的航线。这种方式现在看来似乎已行不通。
不久前,中航集团总经理、国航董事长孔栋就曾对媒体表示:“必须有所为,有所不为,才能各领风骚,大有作为。”航空公司有所为,也需要体现在机队建设上,大型枢纽航空公司需要更加大型的客机,而低成本航空公司则需要更统一的机队降低成本。更换新机型,逐步淘汰旧机型,能使航空公司的机队建设更加符合自身定位。当然,更换新机型来增加竞争力的道路未必适用于所有的航空公司。是否需要采用这个方法,还是要符合航空公司各自的定位和未来发展的道路。