欧盟规定,所有飞离和着陆欧洲的航班(包括政府航班)都将会纳入排放贸易体系。2012年航空公司的排放额将被限制在2004~2006年平均年排放量的97%,2013年限制在95%,以此类推。纳入该体系的中国大陆航空公司包括:国航、海航、南航、上航、深航、长城航空、川航、春秋航空、东航、翡翠航空、国货航、金鹿航空、吉祥航空、上航货运等。
1997年签订《京都议定书》之时,航空运输和海运业是两个惟一没有涉及的行业,但近几年,飞机在空中产生的二氧化碳对气候变暖的影响日益受到人们的重视。乘飞机旅行的人数每年以4%至6%的速度快速增长,这是全球经济增长率的两倍。虽然航空运输业通过更新飞机等措施使其燃油效率逐年提高,但是它在降低燃油使用方面的改进每年只有1%至2%,无法抵消其运输能力增长带来的耗油量增加。
即便如此,在整个航空业,有关欧盟排放交易体系的批评、争论伴随着政策决定的整个过程。反对者抗议,将非欧盟航空公司纳入其中明显违反了国际法。对一家从亚洲飞往欧洲的澳大利亚航空公司在中东地区上空的排放进行收费,欧盟的这个举动多少有些“狗拿耗子的嫌疑”。
亚太航空协会(AssociationofAsiaPacificAirlines)理事长Andrew Herdman就表示,“我们支持排放贸易体系,但是考虑到国际航空业,我们需要关于全球性统一解决方案的一致意见。”
根据国际航空运输协会(International Air Transport Association,IATA)的测算,欧盟排放贸易体系将使航空业在运营的第一年增加35亿欧元的成本。而根据欧盟委员会的影响评估,如果航空公司将所有成本转移到消费者身上则意味着,到2020年往返旅行的机票价格可能增加4.60欧元至39.60欧元,当然这取决于旅行距离。
航空业温室气体减排目前对中国航空业来说还是一个较新的课题,随着欧盟法律的通过,飞行欧洲航线的航空公司,将很快面临这样一个事实,那就是不得不加入到欧盟排放交易体系,甚至未来的全球性航空业减排框架中。