波音747已届不惑之年 仍续写人类飞行史奇迹

帅哥

　　四十年前，波音747客机完成了第一趟从纽约到伦敦的航程。自此之后，它就成为其它大型喷气客机的标准。如今，人们在晴朗的天空中还可以时不时看到她美丽的倩影—这个空中的庞然大物产生了犹如彩虹般梦幻的飞行云，在阳光的照耀下，看起来还是那么壮观、那么美丽。
　　时光荏苒，波音747至今已悄然到了她的不惑之年，但依然在续写着人类飞行史上的奇迹。
　　它曾被改造为奢华的蜜月旅馆，也曾被改造为更奢华的私人豪宅，当然，它还是著名的“空中一号”。不过，它最广为人知的身份还是最知名的客机，在长达四十年的时间里，都是大型客机的代表。

诞生：“大跃进式”的疯狂

　　1969年2月9日，对于波音公司（Boeing Co.）来说是个难忘的日子。那一天，波音747首飞成功，开创了一个40年之久的传奇。
　　尽管这已经成了陈年往事，但对于乔·萨特—波音747的总设计师来说，那还是一个让人万分激动的日子。在《未了的传奇：波音747的故事》一书中，萨特回忆起当年的情景：那是一个寒冷的冬日，我们很快完成了这架大型喷气式飞机的开发过程，设计阶段较以往任何一架喷气式飞机的都要短。因此，除非亲眼看到这架飞机飞上高空，否则我无法相信我所在的团队已经完成了这项看似不可能的任务”。
　　那时的萨特是一个英俊的设计师，妻子南希终日陪伴在他身旁。如今爱妻已经撒手人间，每想起她，萨特总是对别人说：“如果没有她的支持，我同样也无法完成这个任务”。那时，每当萨特带着那些看似无法解决的问题垂头丧气地回到家里时，南希总是想尽办法将他从绝望中拉出来。
　　其实，当时的美国民众没有几个人看好这个项目。每当南希外出的时候，她总会看到人们疑虑的眼光—“你先生真的明白他在干什么吗？”南希那些满腹狐疑的朋友有时会这样问她，“你认为你先生正在设计的这个大家伙真的能飞起来吗？”
　　他们只是说出了20世纪60年代后期每个西雅图市民心中的疑问，但这让南希深感不安。就在首飞前的那个早晨，萨特再次向南希保证747一定能飞起来，他说：“飞机一定会成功飞起来的，我要带你去看飞机腾空而起的地方。”终于，在太阳升起的时候，飞机呼啸着冲向天空—萨特成功了，他们完成了近乎于“不可能完成的任务”！
　　对于航空技术来说，上世纪60年代无疑是一个呼啸的年代。同时，“大跃进式的疯狂”也迅速地将波音747带入了一个崭新的时代。

合同：史无前例的豪赌

　　其实，波音747飞机的诞生经历了许多坎坷，甚至计划几次都险些夭折。
　　1963年，美国空军为开发一种大型战略运输机而展开一连串的研究计划。虽然C-141“运输星”已经开始被引进，但当局认为需要一款体积更大、性能更强的运输机，能够携带当时所有运输机都无法负载的特大型货物。然而，意想不到的是，波音在竞标中输给了洛克希德公司。
　　面对挫折，波音公司意识到，他们必须研究如何把巨无霸运输机和高性能引擎民用化的可能，否则前景将会极其黯淡。正好，当时民航业的老大泛美航空公司，眼见载客人数年年增长15%，认为波音707已经满足不了要求。而道格拉斯的DC-8-60客机也威胁着波音的地位，它的载客量为270人，航程为4700英里。因此，波音不得不开发新一代大型客机。1965年12月，波音接到了泛美的需求：一架能运载400人、飞行5000英里的飞机。
　　无疑，这对波音和泛美来说都是一场豪赌，当时泛美航空董事长胡安·特里普对波音总裁比尔.艾伦说：“只要你造我就买。”艾伦的回答是：“只要你买我就造。”
　　1966年4月13日，波音建立50周年，泛美的5.25亿合同正式签订。特里普称这是“人类历史上最强大的和平武器，将和洲际导弹一样进入文明的史册”。这是当时历史上最大的一笔客机采购，但特里普也不是一盏省油的灯，拍下了5.25亿元，要求波音在1969年底之前交货，波音只有三年时间，实际设计时间只有28个月。这就是说，波音要在这段时间里完成全新飞机的设计、新总装厂的筹建、试飞和验证。
　　多少年过去了，每当业内人士谈起这件事，都还认为这是史无前例的疯狂，而在当时人们也给此项工程取了个“不可思议”（The Incredibles）的别名。然而，3年后，波音747的下线却轰动了整个世界。
　　“签署制造波音747合同在当时是异乎寻常的冒险，可以说，747机型是波音公司最大型、最冒险的项目，投资风险远远超出波音和泛美航空两家公司的资本总额”。40年过去了，波音公司董事长艾伦依然记忆犹新。
　　就这样，波音将公司的全部赌注都押在了747项目上，连续投资69亿美元从事研发，曾一度令波音陷入财政紧张，险些以失败告终。
　　其实，当时业界就盛传一句话：波音747活不过3个月，就得退出市场，因为当时众多专家认为，没有那么多人乘坐这个庞然大物，因此波音747会很快停止生产。结果证明，这场豪赌造就了波音的辉煌—现在它已经遨游天空整整40年之久。

商业：神奇的“空中宫殿”

　　此后，神奇的波音747创下了不少纪录，成为名副其实的“空中宫殿”。
　　1974年6月17日，法国航空公司（Air France）的一架协和式超音速客机从波士顿飞往巴黎，与此同时，一架波音747从巴黎飞往波士顿。协和式到达巴黎，在机场停留1小时后返回波士顿，协和式依旧比波音747早到达11分钟。然而，航空专家认为：“波音747客机是航空史上卓尔不凡的成就，它不是最大的飞机，也不见得是最先进的飞机。可是在航空史上，很难找到有一种飞机曾经对人类的生活造成如此大的影响。”
　　1988年6月27日，美国西北航空公司（Northwest Airlines Corp.）在总重892450磅的情况下，创造了飞行高度达2000尺的新纪录。
　　不久澳洲航空公司（Qantas Airways Ltd.）用波音747飞机创造了商业航空运输的世界记录，从伦敦到悉尼不停站飞行11156英里（18000公里），时长20小时零9分钟。同时，波音747还保持全球载客量最高飞机的记录达37年。
　　事实上，在服役第一年后的1970年，波音747系列乘客人数就达到了空前的数目——700万人次。从此，波音公司坐上了航空制造业的第一把交椅。更重要的是，747的诞生将民航业带入到“宽体喷气”时代。目前，波音公司已售出1400余架747飞机，一位业内人士指出，“每架747客机为波音公司平均赢利大约3000万-4000万美元。可以说，747是波音近40年的摇钱树。”
　　由于波音747的高知名度与广泛运用，甚至还经常被用作电影（尤其是空难电影）背景或道具，曾经有波音747入镜的影片不计其数，例如在1996年的电影《747绝地悍将》和1997年上映的电影《空军一号》中，则将波音747的神话演绎到淋漓尽致的程度。
　　不仅如此，据报道，在奥巴马在就任美国总统之后，他的总统专机“空军一号”一直“没有着落”。据悉，考虑到方方面面的原因，美国军方为奥巴马打造的总统专机可能就是波音747。无疑，在跨入不惑之年之际，这似乎是波音747的生日礼物。

梦醒：被迫把王冠交出

　　然而，好梦易醒。
　　在波音747服务运营的头10年，不少航空公司利用其内部空间设置酒吧、休息室或餐厅等豪华设施，但随着乘客数量的增加，空中旅行走向“巴士化”。1970年投入服务后，747已服务过36亿名旅客，飞行超过350亿海里（648亿公里），大约等于自地球往返月球7.4万次。可是，没过多久，许多航空公司就发觉波音747太大了，大到没有多少航线能够装满乘客。波音747有300多个座位，机内很豪华，它的双层客舱及独特的外形成为最易辨认的亚音速民航客机，当然，也很不幸地成为恐怖分子的首选破坏目标，包括“9.11”事件。
　　更糟的是，1973年石油危机爆发，预期的乘客增长成为泡影，航空燃料价格更上涨了10倍。泛美航空公司手中的现金跟着一架又一架747飞上天空而付诸东流，终于日后的经营不善使之一蹶不振。石油危机也让波音公司受损，从1972年到1976年，波音每年接到的747订单只有20架上下。
　　在垄断世界市场近40年之后，耗油量惊人的波音747似乎走到了生命的尽头，作为后来者的空中客车A380，成了波音747的终结者。如今，随着超音速客机的问世及发展，部分业界人士估计波音747将会慢慢退役。日前，波音副总裁兰迪J·丁塞斯也表示，他确信在20年内，747飞机将完全退出国际航空市场，被更省油的新款飞机替代。
　　就这样，波音747在世界最大客机的王位上风光了近40年，但“花无白日红”，如今的波音747已被认为进入到老龄飞机的行列。同时，面对着A380咄咄逼人的气势，波音终于意识到—该是747客机将王冠交出的时候了。

波音747重大意外史

　　由于生产数量多，也是世界上应用最广泛的远程客机，牵涉到波音747的航空意外格外引人注目，机身与人员损伤的总数也最多。大部分的747意外都起因于人为疏失或外部因素，真正与飞机设计瑕疵有关的事件仅有几起，如1989年的美国联合航空公司（United Air Lines, Inc.,简称“美联航”）811号班机事件和1996年的美国环球航空（Trans  World  Airlines）800号班机事件。可以说，波音747几乎串起了40年来的民航意外史。
　　〓2002年5月25日，中华航空股份有限公司（China Airlines Ltd.，简称“华航”）CI611航班波音747飞机自桃园机场飞往香港，起飞后20分钟在马公东北方23海里处失事，机上225名人员全部罹难。
　　〓2000年10月31日，新加坡航空公司（Singapore Airlines Ltd.，简称“新航”）SQ006波音747-412在台湾桃园机场因开错跑道撞上挖土机失事，83人死亡。
　　〓1997年8月5日，大韩航空有限公司（Korean Air Lines Co. Ltd）波音747班机降落关岛前，因天气恶劣撞山坠毁，机上228人死亡，26人奇迹生还。
　　〓1996年7月17日，环球航空公司第800号航班波音747飞机，在纽约肯尼迪机场起飞后不久，于长岛外海爆炸坠毁，机上230人罹难。
　　〓1988年12月21日，泛美航空公司波音747飞机在苏格兰洛克比上空，怀疑被恐怖份子炸毁，机上全部270人死亡。
　　〓1985年8月12日，日本航空公司（Japan Airlines International Co., Ltd.，简称“日航”）国内航线波音747-100SR班机撞山坠毁，520人死亡，这是世界民航史上单机发生的最大空难事件。
　　〓1985年6月23日，印度航空公司（Air India）波音747班机在爱尔兰外海坠毁，机上所有329人丧生，事件被怀疑是恐怖袭击。
　　〓1983年9月1日，大韩航空波音747班机飞越库页岛附近前苏联领空后，被苏联战机击落，269人全部罹难。
　　〓1978年1月1日，印度航空公司飞往中东迪拜的波音747班机，由孟买起飞后约两分钟坠毁，机上213人死亡。
　　〓1977年3月27日，泛美航空公司与荷兰航空公司的两架波音747班机，在西班牙加那利群岛特内里费的洛斯罗迪斯机场跑道相撞，583人死亡。