第三大航空集团诞生：英航并购、扩张的野心

帅哥

《中国民航报》 记者光琪凝
　　经过一年半的艰辛谈判，备受关注的英国航空公司（British Airways PLC，简称“英航”）和西班牙伊比利亚航空公司（Iberia Airlines，简称“伊比利亚航空”）的合并这一悬念终于揭晓。日前，两家航空公司宣布签署合并谅解备忘录，决定成立新控股公司，英航和伊比利亚航空分别各持新公司55%股份和45%股份。英航首席执行官威利·威尔什任新公司的首席执行官，伊比利亚航空现任董事长安东尼奥·奎兹将成为新公司的董事长。
　　这无疑宣告了继德国汉莎航空公司（Deutsche Lufthansa AG）和法航-荷航集团（Air France-KLM）之后，欧洲第三大航空集团的诞生。新公司将有419架飞机，205个航点，年收入将达到150亿欧元。
　　其实，相对于欧美其他的航空公司，英航和伊比利亚航空合并谈判启动得较晚。早在2004年，法航和荷航就宣布合并。从2005年，汉莎就开展了一系列收购其他航空公司的行动，从瑞士国际航空公司（Swiss International Air Lines Ltd.）到布鲁塞尔航空公司（Brussels Airlines），在欧洲航空舞台上，汉莎强势扩张的身影无处不在。在美国，去年美国达美航空公司（Delta Air Lines Inc.）和美国西北航空公司（Northwest Airlines Corp.）达成合并协议，同时美国联合航空公司（United Air Lines, Inc.,简称“美联航”）和美国大陆航空公司（Continental Airlines Inc.）也一度就合并事宜进行谈判，但最后由于节节高升的油价和现金流的日益紧缩，合并谈判搁浅。
　　这一系列航空公司合并整合行动中，法荷航的合并当属一个成功的典范，成为航空公司效仿的对象，至今仍为人津津乐道。法航和荷航宣布合并后的第一年，就取得了比预期更佳的财政收益。数据显示，截至2005年3月份，法荷航实现税前利润1.15亿欧元，同比增长了33%，远远高于宣布合并时6500万欧元的预期


　　但业内人士指出，此次英航和西班牙伊比利亚航空的合并与法荷航合并时情况并不相同。因为法荷航宣布合并时经济形势良好，双方可以通过业务增长来降低单位成本，但英航和伊比利亚航空现在面临的是经济低迷，因此双方的合并更像是“是否能够通过业务合并来降低成本”的尝试。
　　据国际航空运输协会（International Air Transport Association，IATA，简称“国际航协”）预测，今年全球航空运输业将亏损110亿美元。受高油价和两舱旅客运输量急剧下降的冲击，英航上半年税前亏损达到2.92亿英镑（4.84亿美元），而且今年全年预计将报亏。英航持续两年都遭受亏损，这在公司成立以来是第一次。
　　同样，由于高昂的人力成本和经营模式缺乏创新，伊比利亚航空今年上半年报亏1.654亿欧元，而且今年全年都将报亏。该公司高层上个月毫不讳言，现有的经营模式已不具备“持续发展性”。
　　尽管两家公司决定成立一个新控股公司，但双方仍将保持各自的品牌经营，并且两家公司仍保留各自的董事会，这不禁使业内人士担心，两家公司能否实现5年之内节省4亿欧元成本的目标。双方表示，实现这一目标主要依靠信息技术、机队维修和航空配餐等方面的整合来完成。
　　但值得注意的是，两家公司工作人员的罢工，可能会影响这一节省成本目标的实现。近期，正当两家公司为合并一事进行谈判的时候，伊比利亚航空的空乘刚刚完成了两天的罢工，并且威胁本月底和下个月还要继续罢工。
　　除了节省成本的诉求外，英航和伊比利亚航空同属寰宇一家，双方希望合并后还可以为其与美国航空公司（American Airlines, Inc.）在大西洋航线成立合资公司获批铺平道路。上个月底，欧盟发表声明，指出出于反垄断的考虑，要求这3家公司放弃伦敦希思罗国际机场（London Heathrow International Airport，简称“伦敦希斯罗机场”）的部分航班时刻，否则不予批准此合资公司的成立。但英航首席执行官威利·威尔什（Willie Walsh）在不同场合多次重申，英航不会放弃其伦敦希斯罗机场任何航班时刻。
　　虽然英航能否就退休金受托人一事和伊比利亚航空达成共识尚不得而知，因为双方一旦在此事上谈崩，根据双方所签协议，伊比利亚航空将有权中止合并。但英航为了在大西洋航线确立优势地位和进一步提高财政收入，已经开始把目光投向其他地区，寻找新的合并对象。“美国航空和我们同属寰宇一家，它是我们下一个合并的候选对象。”英航首席财务官威廉姆斯日前向媒体表示。“我们一直都认为同伊比利亚航空合并，只是我们成为全球性航空公司所采取的战略性步骤，扩大规模实现规模效应对我们而言非常重要，我们下一个合并对象可能就是美国航空。”他表示。
　　尽管美国同世界上其他国家一样，都禁止国外航空公司入主本国航空公司，但威廉姆斯对此表示乐观。“随着欧美第二轮所谓开放天空自由化谈判的推进，情况可能会发生改变。”他表示。
　　除了美国航空外，英国航空还对亚洲东北亚地区的航空公司和印度航空公司（Air India）表现出合并的兴趣。早前，威利·威尔什就表示，对参股日本航空公司（Japan Airlines International Co., Ltd.，简称“日航”）持开放态度。