作为集团核心产业之一,以海南航空为代表的航空和机场业务自然是最为出名。尽管海南航空先后登陆A、B股,甚至将海口美兰国际机场分拆至香港主板上市,但对海航集团来说,海南航空仍只是其从2005年开始构建的“大新华航空”中的一个构件而已。
对于一直梦想建立国际航空帝国的海航集团来说,海南航空本身就受到地域色彩的局限,2006年6月成立的大新华航空有限公司(Grand China Air Co. Ltd.,简称“大新华航空”),注册资本超过30亿元。海航集团及其关联企业持有32.75%股权(第一大股东海南省政府持股48.61%,索罗斯基金持股18.64%),在成立伊始就启动了上市计划,但至2007年,海南航空和新华航空的标志都已统一到“大新华航空”旗下,而上市进程并未有新的进展,海航方面仅表示正在“等待民航局和证监会的审批”。目前,海航集团旗下除海南航空外,还拥有金鹿航空、云南翔鹏航空、西部航空、天津航空等10家航空公司。“大新华航空”想要上市的其一途径就是必须获得包括海南航空在内各航空子公司足够高的股权。因为从长远来看,海航集团应该是希望把11家航空公司的资产都注入,但这样做的难度很大。因为目前各航空子公司股权结构复杂,海航集团只是一个控股角色。与此同时,此前海南航空刚刚完成了向两大股东定向增发共募资30亿元,绕开了第一大股东大新华航空公司,从而导致后者原本超过51%的股权被稀释至目前的41.6%。
如果选择第二条路径,大新华航空就得培养出航空产业之外新的盈利资产,但从目前海航集团的分工布局来看,也并未有明确的思路。