铸成错误决策的原因不一而足。报道指出,“火山灰咨询中心”的科学家在研究时手边缺乏可靠且即时的观测资料,主要依靠理论与计算机模型来推估。这是因为气象局虽然有两架观测飞机,但当时一架性能较佳的喷射机正在重新涂装,无法使用;另一架螺旋桨机虽可以派上用场,但是飞行高度、搭载仪器均远不如前者,实用性大打折扣。
报道认为,决策层面也是问题丛生。英国民航局声称,其决策是援引国际民航组织对火山灰云的“零容忍”政策。但航空业人士指出,国际民航组织的政策只是参考,并不具强制性,而且对火山灰云浓度的认定标准较高,也不会贸然建议政府全面关闭机场。
国际航空运输协会(International Air Transport Association,IATA,简称“国际航协”)总干事兼首席执行官乔瓦尼.比西尼亚尼严辞抨击这场危机的处理过程:“欠缺风险评估、欠缺咨询、欠缺组织、欠缺领导,各国政府都没有做到实事求是、明确决策,实在有亏职守。”