西科斯基：“直升机之父”研制第一架直升机历时30年

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点击此处查看全部军事图片于　刚　郝晓鹏 　　 西科斯基采用尾桨平衡主桨扭矩的方法，设计制造了世界公认的第一架实用直升机VS-300，被称为航空界的“直升机之父”。这种单旋翼带尾桨的结构布局仍被当今95%的直升机所采用。 　　西科斯基于1889年5月生于俄国基辅，从小沉迷于航空，12岁那年就制作了一架橡皮筋作动力的旋翼机模型，显示出富于创造的天赋。1909年，20岁的西科斯基开始正式研制直 升机。当时人类的飞行还处在蹒跚学步的时代，航空界的先驱都在热衷于研制固定翼飞机，对西科斯基“拔地而起”的设想普遍持怀疑态度，认为直升机根本不可能成功。　　初生牛犊不怕虎，西科斯基很快制造出了他的第一架直升机，可惜一连6次试飞都不成功。第二年，他又制造了第二架直升机，但还是飞不起来。经过多次失败后，西科斯基不得已暂时中断了研究计划，把精力转向固定翼飞机。 　　从1910年到1912年，西科斯基在两年内便设计并制造了6种型号的飞机。1913年，他又研制出世界上第一架装有4台 发动机的重型轰炸机——“俄罗斯勇士”号。1919年，西科斯基只身移居美国。在纽约，他因为不会说英语，很难找到工作。连续几年，他都挣扎在饥饿线上。然而，这种穷困的境地没有使他屈服。1923年，西科斯基和几个朋友一起组建起了自己的飞机公司，陆续研制出S-38、S-40、S-42和S-44等许多飞机型号，其中S-44曾创下飞越大西洋的最快纪录。 　　经历了无数挫折与辉煌的大起大落，西科斯基始终不能忘记的是儿时的直升机梦想。1931年，西科斯基申请了一项直升机专利。1937年，他再次把主要精力投向直升机。当人们问起他为什么重新拾起当初放弃的项目时，他说因为30年前发动机的功率不足20千瓦，功率太小，现在有了动力保障，肯定能成功。 　　不过，说起来容易做起来难。西科斯基一直是自己设计，自己试飞。多少次，直升机倾覆了，他从地上爬起来再干；多少次，陷入资金匮乏的困境，他也不退缩半步。经过3年的反复试验，西科斯基解决了直升机研制中的关键难题，通过在机尾设置一副垂直旋转的抗反作用力的小型旋翼尾桨，克服了产生升力的主桨旋翼派生出的扭矩问题。虽然尾桨既不产生升力，又不产生前进的推力，但这正是他成功的关键。尾桨的优点在于它只用主桨约1/10的功率，不对传动系统形成很大的负担。在最初的设计中，西科斯基采用了1副主旋翼和3副尾桨。经过多次的试飞，他发现只要有一副尾桨就够了。 　　功夫不负有心人。经过30年锲而不舍的努力，西科斯基终于在1939年研制出了世界公认的第一架实用直升机——VS-300。这架直升机的机身用钢管焊接而成，驾驶员座位为全开式，机上装有一台4气缸55.13千瓦的气冷式发动机，由V形皮带和伞齿轮组成动力传动装置，其一大一小的前后旋翼奠定了现代直升机的基本雏形。　　同年9月14日，西科斯基驾驶自己研制的呕心沥血之作——VS-300进行首次试飞。只见他身穿笔挺的黑色西服，头戴鸭舌帽，自信地爬进座舱。随着发动机的阵阵轰鸣，VS-300平稳地缓缓升起。西科斯基成功了！尽管VS-300首次试飞高度只有两三米，悬停也不过10秒钟，却在航空史上开创了崭新的一页，标志着新型航空器的诞生。经反复试飞和改进，西科斯基研制的直升机性能不断提升，得到了美国军方的大量订单。 　　1972年10月，西科斯基在美国康涅狄格州逝世，终年84岁。他在传奇的一生中共获得80多种荣誉奖章、奖杯和证书，参与研制的直升机型号多达18种。正如他所说过的一句话：“人类征服天空发明飞行器是最令人引为自豪的伟大成就，而这成就起源于人类的一个梦想。这个梦想让人想象，最后通过人得以实现。”