美国F-35战斗机正式进入关键定型试飞阶段

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5月17日，美空军两架F-35A从洛·马公司德克萨斯州沃斯堡试飞场起飞，以双机编队不间断飞行。
环球时报-环球网5月23日报道 据美国空军官方网站5月18日报道，5月17日，美空军两架F-35A战机从洛克希德·马丁公司的得克萨斯州沃斯堡试飞场起飞，以双机编队不间断飞行，成功抵达加利福尼亚的爱德华兹空军基地。中国试飞专家徐勇凌对《环球时报》记者介绍称，F-35长途转场标志着该战机进入关键的定型试飞阶段，这也是美军战机服役前“四大试飞阶段”的第三阶段，F-35的正式服役又向前推进一步。
据报道，完成试飞的是两架编号为AF-1和AF-2的F-35A“闪电II”隐身战斗机。这次不间断的长途飞行是由美国空军试飞员汉克·格里夫斯中校和洛·马公司的首席试飞员乔恩·俾斯里完成的，他们在1小时内从美国最南部的得克萨斯州抵达了最西部的加利福尼亚州。这是第一批抵达爱德华兹空军基地的F-35A战斗机，意味着战机正式从军火商手里转移到军队手中。据报道，抵达爱德华兹空军基地的F-35A最终将达到至少8架。此次试飞也是F-35A首次编队飞行，在今后的试飞中，美军将逐渐增大难度，进行4机、8机编队飞行。
抵达爱德华兹空军基地是F-35A战机开始进行定型试飞的第一步。在爱德华兹基地部署期间，F-35A将进行大量的地面和飞行测试，例如推进系统试验、空中加油、后勤保障、武器综合和远程飞行。洛·马公司的F-35试飞定型项目副主管达戈·皮尔森说，“通过严格的飞行测试，我们将为美国及其盟国发展出占有统治地位的、致命的战斗机。”报道称，另外3架F-35战斗机目前正在马里兰州的海军航空站进行试飞，这里是F-35B垂直起降型和F-35C舰载型的主要试飞基地。今年3月，F-35B成功进行了垂直起降试验。目前F-35飞机已经完成了超过200架次的飞行测试， 其最终应该完成5000架次起飞试验才能正式服役。
对于美空军未来主力战机F-35的试飞动态，中国国际试飞员、试飞专家徐勇凌对《环球时报》记者介绍， F-35A飞往爱德华兹空军基地意味着整个F-35项目进入关键的定型试飞阶段，但后面的路仍很长。徐勇凌介绍，美国空军的战斗机从提出概念、确定方案到形成初始作战能力，仅试飞一项就要过上四道关。第一关是招标试飞，这也是美国军方所特有的。军方在提出需求后，由各大公司提出方案，一般军方要在这其中初步确定两个方案，由相关公司制造样机，样机包括必需的装备和设备，该试验的目的是让飞机先飞起来，论证方案可行性。
招标试飞完成后是工程试飞。中标的军火商根据试飞中发现的问题和军方提出的意见，修改、完成飞机的制造，组装完成后即进行工程发展试飞。这一试飞主要在工厂的基地进行，用来验证飞机基本的安全性、可操作性，确保飞机能够独自安全地飞往进行定型试飞的试飞基地。今年3月F-35B的悬停试验即为军火商进行的工程试飞。
这一阶段完成后，就需要进行定型试飞，这一阶段是风险最大、耗时最长、科目最多的试飞阶段。在这一阶段，从飞机的基本飞行性能到边缘科目，从航电系统到机载武器都要根据试飞大纲进行全面测试。其中航电和机载武器试飞占到试飞总量的60%到70%。很多强度边界科目和特殊状态试飞风险很大，例如失速、螺旋、低空俯冲试飞等。美国战斗机在这一阶段通常进行7000至8000小时的试飞工作。定型试飞完成后并不意味着万事大吉，在正式装备部队前，还要进行作战使用效能试飞。例如进行战场环境下的各种武器投放，打靶试验，验证武器系统实际效能。过了这道关，战斗机才能正式进入部队服役，而达到了规定的数量后才算形成初始作战能力。
徐勇凌说，按照美国空军的评估，空军型的F-35A计划在2016年左右形成初始作战能力。根据目前披露的情况来看，一些定型试飞的科目，例如空中加油也开始在沃斯堡进行了。但是电传操纵的飞机试飞风险很大，包括美国的F-22、俄罗斯的苏-35等型号的多种战斗机都曾经在试飞中发生过事故。而F-35的电传操纵系统软件是迄今为止最为复杂的操纵系统软件，F-35能否按时服役，还要拭目以待。
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