美军X-47B无人机可使航母置身高危海域外

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核心提示：传统战机因航程不足，难以在安全距离外升空，而X-47B凭借极大的作战半径和隐身能力，可以深入某些防御严密的沿海地带发起攻击。换言之，该机最大的实战意义在于：使美军的航母得以置身于高危险海域外，这是其他任何武器平台都难以比拟的。

美军X-47B型新型无人机2月4日进行首次试飞。

基于X-47B的无人机作战联队将增强航母的纵深打击能力。普通的舰载机让航母只具备500海里的打击范围，而X-47B可让航母攻击范围达到1500海里。
当地时间2月4日，诺斯罗普·格鲁门公司为美国海军研制的X-47B无人驾驶飞行器在加州爱德华兹空军基地首次升空，顺利完成了29分钟的测试飞行。从稍后公布的现场画面看，该机的外形与大名鼎鼎的B-2轰炸机十分相似，具备前卫的隐身设计。全程观看新机试飞的军方代表加梅·恩达尔宣称：“今天，我们第一次见证了未来。”
测试将紧锣密鼓展开
美国《军事时报》刊发的报道称，作为世界上第一种能在航空母舰上起降，且具备雷达隐身性能的无人机，X-47B的出现让美军再次引领技术潮流。综合从公开渠道获取的有限信息，X-47B的翼展为18.9米，长11.6米，作战半径不低于2000公里，可在万米高空长时间巡航。和以往的型号相比，该机有着更强壮的机身结构，搭配与有人战机同等规格的发动机，充沛的动力可确保它携带两吨以上的载荷，其中包括各类精确制导弹药。
诺·格公司在官方宣传稿中强调，X-47B无人机将是近30年来，首款搭载于航母上的“全新”机型。它具有极佳的战场生存能力，可利用内部弹仓携带各种传感器和武备，并能实现自主空中加油。军方目前已为该机拨款约6.36亿美元，整个生产过程高度保密。
另据消息人士透露，未来一段时间，X-47B将在爱德华兹空军基地连续开展约50次试飞，第二架样机很快也会投入测试。为期一年的适航性测试全部结束后，所有飞机将转战马里兰州的帕图克森河海军航空兵站，登上航母并完成其余试验项目。
智能水平高可节约人力
得益于快速发展的人工智能技术，X-47B颇具科幻色彩的外表下有着“聪慧”的头脑，可以让美国海军节约不少人力成本。例如，美军现有的各类无人机都得在远程遥控下才能作战，X-47B则能完全依靠电脑指挥升空、轰炸并返航。控制人员只要输入目标信息，其他工作就是全自动的了。以往，只有经验丰富的飞行员才能在航母上安全起降，X-47B服役后，不仅有望降低因人为失误导致事故的风险，也免去了烦琐的飞行员培训。
更重要的是，全自动操作的X-47B不必考虑飞行员的身体承受力，持续作战时间与传统战机不可同日而语。美军条例规定，一名海军航空兵飞行员，每次升空最多10小时；相比之下，X-47B一次出动就能巡航超过30小时，便于全天候跟踪、监控并打击目标。
事实上，X-47B的诞生，仅仅是美军迈向新型空中作战平台时代的第一步，在此基础之上，美军还将加速发展适合特种作战的改进型无人机，最终将无人战机融入未来的通用核心作战体系中去，促使航母舰载机编队的作战样式发生翻天覆地的变化。
“空海一体战”的先锋
作为武装无人机发展史上的里程碑，美军将X-47B优先配属到航空母舰上，在战略和战术层面均有缜密的考量。有分析指出，在美军强调的“空海一体战”概念中，X-47B是前出打击的先锋；尤其当在西太平洋面临反舰弹道导弹(ASBM)威胁时，传统战机因航程不足，难以在安全距离外升空，而X-47B凭借极大的作战半径和隐身能力，可以深入某些防御严密的沿海地带发起攻击。换言之，该机最大的实战意义在于：使美军的航母得以置身于高危险海域外，肆无忌惮地对敌方实施轰炸，这是其他任何武器平台都难以比拟的。

同样值得注意的是，在美军的官方文件里，X-47B被称为“舰载无人侦察/攻击机”。顾名思义，该机的另一项主要功能就是长航时隐蔽侦察。如战况需要，它可以在隐身状态下秘密接近前沿地带，在对手毫不知情的状况下实时侦测其军力部署，并在有人驾驶飞机如F-35C、F/A-18E/F的配合下，以突如其来的方式将高价值目标一网打尽。
当然，或许是由于其革命性，X-47B面临的技术障碍也不少：一是自动着舰控制系统，即降落后如何在45秒内快速撤离跑道，以便后续战机跟进；二是自主规避系统，即起降或飞行时如何避免与其他战机在活动空间上发生冲突，以及在空中加油时实现自主交会对接等。目前看来，尽管进度有所拖延，美国海军仍对X-47B期望甚高，希望它在2018年左右正式部署到航母上去。