国际卫星组织:卫星信号可确认飞机身份信息

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据CNN报道，马来西亚官员确认最后与卫星联系的信号属于3月8号失联的马航370航班，并非凭空猜测。据CNN了解，商用飞机与国际海事通信卫星之间的联络信号中总是包含着一个飞机身份信息的识别码。
一位拒绝讨论马航370航班失联细节的国际卫星组织官员表示，卫星系统高度可靠，每一个由卫星传送到飞机的信号都会收到一个带有飞机身份识别码的回送号，从而确认飞机身份。想要改变一架飞机的身份代码，或是混淆两架飞机的身份代码，几乎都是不可能的。
卫星联络在一个航班起飞时就开始建立，它会不断自动进行阶段性检查，直至飞机降落。即便无法确定飞机的准确位置，也可以帮助调查人员确定飞行时间。
这就解释了为何马来西亚政府目前宣布说，他们“相当确信”马航370航班从民用雷达搜索中消失后，仍继续平稳飞行的原因。他们相信飞机至少飞行至上午8点11分——这几乎是自它凌晨1点21分从雷达屏幕上消失后飞行的第七个小时。
马来西亚政府官员上周末引用了“卫星数据”，但提供的信息不足，使得搜寻失联飞机的工作重心转移至赤道两侧的弧形范围上。
马来西亚官方认为，有人关闭了几个通信系统，其中一套系统就是大家了解的ACARS数字化信息系统，它使用卫星向地面传输数据。不过，虽然ACARS可能被人为地从驾驶舱关闭，系统的天线仍呈工作状态，通过卫星每小时与地面接受与发射查询数据。
国际海事通信卫星公司表示，该公司技术人员将继续提供帮助。“我们已经抽调了专家参与调查，向吉隆坡排遣了人员，”卫星公司该领域专家大卫•科里（David Coiley）表示，“我们将不遗余力尽可能提供协助调查。”
国际海事通信卫星公司虽然不允许讨论马来西亚370失联航班的更多细节，但是却向CNN解释了海事卫星的系统是如何运行的。
这家卫星公司总部位于伦敦，拥有和运行10颗卫星，均分布在赤道上空22200英里的地球静止轨道上。由于单一一颗卫星只能见到地球表面的三分之一，因此需要多颗卫星才能无缝覆盖。
在海事卫星公司提供的诸多服务中，其中一项是为ACARS提供卫星通信，这是飞机与航空公司运行中心、塔台和其他地面设备传达简短信息的数字化数据连接。
当飞机位于地面上空时，ACARS信息主要是通过甚高频无线电传输，但是当飞机位于偏远地区、海面上空或是甚高频无覆盖的地区时，信号传输会无缝转接至卫星系统。“飞行员不用进行任何操作，”科里表示，从最根本上来说，卫星就是一个简单的传输装置，将信号从地面传输至飞机，再传输回来，与一个手机的基站并没有什么不同。
一旦飞机通电，就会自动发送信息登陆通信网络，之后地面向卫星发送“查询信号”，卫星再传输给飞机。如果飞机回复查询，则可称之为“信号交换”（handshake）。信号交换传递的信息非常有限，但是包含着用于识别飞机身份的独一无二的识别代码。
每小时进行一次的“信号交换”允许卫星了解飞机所处的大概位置，用于更快捷地传输信息。为了信号交换，卫星需要知道飞机与卫星之间的角度。
一架位于卫星正下方的飞机与卫星之间的角度为90度，而位于两级的飞机与卫星之间的角度则为0度。卫星组织表示，在马航370航班失联事件中，飞机最后发射信号的角度为40度。
事故调查人员通过卫星专家的帮助，使用该信息确定了飞机所在的可能位置。“我们正在加速确认这个信息意味着什么，以及如何使用该信息，”一位美国官员对记者说，“这对我们来说也是一种新技术，此前我们从未使用卫星信号交换数据作为调查的主要依据。”
一次完整的信号交换也意味着飞机处于运行状态，因为飞机需要电源来发射回传信号。而飞机的回传信号则是一个确认“是的，我还在”的证明，科里表示。
在马航370航班事件中，“最后一次成功信号交换发生在半圆弧上的某一点，”这名美国官员表示，“这个半圆弧的许多部分位于陆地上空，许多部分位于海洋上空。我们正在确认该如何使用该信息，为调查提供飞机最后一次定位的地点。”