2006年3月14日,东航签约成为上海世博会首家全球合作伙伴暨航空客运指定承运人。从那一天起,每个东航人心里便有了沉甸甸的世博情结。也从那一天起,东航承担起世博会赞助商、承运人、参展商、服务商“四位一体”的使命。
那一天,第一架彩绘的“世博号”飞机从北京首都国际机场腾空而起;接着,在倒计时300天、200天、100天,一直到开幕,6架不同机型的“世博号”彩绘飞机成为上海世博会的“空中形象大使”。作为赞助商,东航共出资4000万美元,一半现金、一半机票,支持世博会。作为参展商,东航与中国航空工业集团公司( Aviation Industry Corporation of China,简称“中航工业”)携手斥巨资在世博园区建造了“中国航空馆”。
世博会临近,东航成立以集团公司总经理刘绍勇为组长的世博工作领导小组,提出了“安全、顺畅、有序、满意”的工作目标。在公司的各种会议上,刘绍勇总经理多次就世博服务保障做动员,更深入一线检查安全等各项准备工作。世博开幕之前,集团公司党组书记李军从玉树抗震救灾归来,连续讲了4次党课和团课,主题就是“抗震打头阵、拼搏保世博”。他常常用这句话鼓励大家,“办了世博,再大再难的事都不怕;去了玉树,再苦再累的事都不怕”。集团公司党组副书记、股份公司总经理马须伦组织制定了《东航世博服务保障计划》,正式提交有关部门。他还与上海地区服务保障单位签下《东航服务世博责任书》。每位领导都确定了自己的世博服务保障工作联系点,并强化了各级干部的全天候值班。
世博开幕以来,东航各级的每周例会,都雷打不动地把世博服务保障放在首位。一份《世博期间园区内各类活动安排表》及时下发,上海地区各单位紧密围绕世博各个节点做好工作;外地各分公司、子公司也精心安排,用“世博号”飞机接送参加省市活动周的代表团,平日运输也都开辟了世博服务专柜,受到各方欢迎和赞赏。