为何航空公司与OTA之战不会蔓延到酒店行业?

民航

2011-01-07 环球旅讯 Echo/编译

在2003年和2004年，酒店业实行了“下一代的无缝（next generation seamless，简称“NGS”）”连接，以解决客房价格准确性的问题。

　　NGS意味着对每一间酒店的库存请求可以直接被传送到供应商的系统中并得到回复，那么酒店的系统就不用更新其在GDS数据库里的客房价格和库存。

　　那时，我一直游说Amadeus（我当时在Amadeus工作）用另外一种方法解决这个问题。我担心GDS，尤其是Amadeus，会失去一个非常有价值的数据库，而这个数据库里有大约6万家酒店（现在更多）的客房价格和库存信息。

　　我希望Amadeus能够以推动模式（push model，从酒店供应商系统到GDS）而不是拉动模型（pull model，从GDS到酒店供应商系统）来解决客房价格准确性问题。如果有可能的话，用两种模式解决问题是最理想的。

　　不管怎样，尽管Amadeus在航空业运用了强大的推拉模式，但在酒店业，却与其他同行一样，仅仅依赖于无缝机制（拉动模式）。

　　如果Amadeus（或其他GDS）采取了推动模式，那么他们就拥有了世界上唯一的为酒店业整合客房价格和库存的数据库了，从而GDS就可以采取B2C或B2B的模式进入并主宰休闲旅游市场。

　　今天，在酒店分销行业的休闲业务板块，Amadeus充其量也不过只是一个参与者。

　　但是为什么现在这一切又变得紧密相连呢？因为随着Google对ITA Software的收购案悬而未决，这个行业的另外一个领域即将发生改变。

　　在航空业的各个环节，这种应用是很显著的，而且我认为航空公司是这其中获益最多的。

　　但首要问题是，这些是如何发生的呢？

　　航空公司使用的系统，不仅仅是作为其直销平台，同时也是其中间商（旅行社）的主要销售平台。

　　这个系统，当然就是GDS。这几年来，随着航空公司逐渐脱离GDS股东的身份，使后者成为独立的公司，他们也开始将服务供应商的产品用作其核心的销售和分销平台。

　　这些产品代表着组成整个CRS系统的每一部分的最佳解决方案，例如定价、库存、预订等。

　　他们就是为满足供应商（航空公司）和分销商（GDS和在线旅行社）的需求所创的。因此在线旅行社采纳了这些系统，而不是去另外建立一个独立的系统和数据库。

　　所以才会有ITA这样的公司能够进入市场，并且由于专注于提供“票价”方面的应用而获得成功，他们为供应商和在线旅行社提供了更多的业务功能。

　　票价是关于搜索方面的一个重要问题，这也是为什么Google想进入其中的原因。

　　有趣的是，Google也可能想去收购一个GDS。如果你重新修改GDS的传统定义，在分销中将搜索也加入，那么Google也是某种意义上的GDS。

　　Google想要在利用效率的同时提高效率，那么它就可以将消费者直接引导到供应商的网站中，并将成本较高，效率较低的如在线旅行社这样的中间商排除在外，但是Google却仍然可以为消费者提供供应商的航班搜索。

　　Google只需要保证对于供应商和消费者来说，移除中间商后的成本会比现在更低，而效率更高。由于其规模效应，这对于Google来说并不是一件困难的事情。

　　所以，也许，只是也许，美国航空公司（American Airlines, Inc.）与Orbitz的开战会让Google收购ITA的收益并不明朗。下面这句出自美国航空的销售总监Derek DeCross的话，与这种看法并不矛盾。

　　“我们并没有幻想在未来只通过我们的网站向客户销售。我们希望我们能为消费者提供众多分销渠道和选择，更加高效地提供产品和服务，并取消这个过程中不必要的成本。”

　　也许达美航空把自己的航班信息从BookIt和OneTravel上移除只是试水而已，想看看消费者对此有什么反应。

　　也许Expedia 把美国航空的航班信息从自己的系统中移除并以此来警告旅游产品供应商，也只是一种博弈游戏。

　　又或许Orbitz/Travelport-American-Expedia-Delta-OTA-Google-ITA之间是有关联的，也许是供应商和分销商关系转变的征兆。毕竟，销售每个座位可以赚5到10美元并不是一件小事。

　　但是，如果同样的事情发生在酒店业，就要另当别论了。

　　酒店业建立酒店预订系统，并不是给旅行社用（无论是线上的，还是线下的）的，所以他们的预订系统的建立并不是为了满足分销商的要求。

　　另外，没有一个提供产品的公司可以成功地为行业提供一个细分的平台或特殊的模块，而仅仅被用来处理价格、库存或预订。

　　但是，Pegasus（一份毫不相关的报道里的主角）除外。在20世纪80年代，John Davis III成功地创立了酒店业的Switch公司——THISCO（后来改名为Pegasus），并被行业所采用。

　　这是一个进行系统连接的产品，连接酒店CRS和分销渠道，这主要是指GDS，但也包括一些“替代性分销系统”（不同类型的第三方在线渠道）。

　　但是，的确没有一个提供产品的公司能够成功地设计一个酒店CRS系统的任何核心部分，并且使其得到广泛应用。在酒店业里，我想不出任何一个只能进行定价，或预订，或库存管理的产品，也从来没有一个产品可以同时被供应商和分销商所使用。

　　因此，对于酒店业来说，是不存在这样一个综合性的（有中间商和无中间商）酒店价格数据库。同样，也不可能有酒店版的ITA让Google来买。而重新调整酒店业的中间商层面并提高效率是很难的。

　　这是一个难题，因为每个人都知道：预订一间500美元的酒店客房，Expedia平均可以赚100到125美元。（Echo/编译）