博弈中的航空公司-全球分销系统GDS-OTA关系

民航

011-01-17 环球旅讯 Echo/编译

　新科技为旅游业带来变革。这些新的技术让航空公司直接与旅客连接，以满足他们的特别需求，削减成本，同时也可能降低票价。

　　但是变革总是会伴随着失败者。

　　尽管已有5年发展历史的直连模式可为航空公司节省数十亿美元的开支，但却威胁着传统的预订系统供应商如Sabre和Travelport的Galileo和Worldspan的生计。

　　许多年来，这些公司作为航空公司与商务客户、旅行代理商、在线机票代理商之间的分销中介，处理了85%的机票预订量，但是每笔交易却仅仅收取12美元的服务费。这笔费用每年大约70亿美元，但是航空公司或许并不愿意继续承担这笔成本。

　　航空公司越来越相信他们自己可以做得更好。航空公司如果直接通过自身网站出售机票，每张机票的销售成本只有2到3美元。业内分析人士指出，如此一来每笔交易可节省80%的费用。

　　时至今日仍被旅行代理商称作GDS的全球分销系统，早在互联网出现前就由航空公司创立，其60年的发展历程其实是艰难的转型。

　　AvonDale Partners的航空业分析员Bob McAdoo指出：“GDS已经退居二线，很多他们原来做的工作现在已经不再被需要了。”

苦果

　　近日航空公司与预订系统供应商之间的战争加剧。Sabre欲收取美国航空双倍的分销费用，以报复美国航空为获得更大机票销售控制权而采取的行动。

　　AMR Corp.旗下的美国航空公司（American Airlines, Inc.）与Orbitz曾就后者如何获取美国航空航班数据进行讨论，但双方无法达成一致。所以美国航空在去年12月，将其票价信息从Orbitz上移除。

　　总部在芝加哥的Orbitz在2001年创立时，是为航空公司提供直连服务的服务商。但自从被Travelport收购了其48%的股份后，Orbitz就主要依赖Travelport旗下的Galileo和Worldspan获得航班信息。

　　Travelport和Orbitz依然提供直连服务，但是对象不包括美国航空。近日，Travelport宣布与加拿大航空签订了包含直连的协议，与11月时和西南航空签订的协议类似。

　　在美国航空近日向法院提交的诉讼书中，美国航空指其曾经要求与Travelport签订同样的协议，但遭到了拒绝。Travelport称既然美国航空创造了如此昂贵的“杰作”，那么就应该自食其果。

　　诉讼书中还提到：“Travelport 和Sabre试图逼迫美国航空放弃提升GDS系统、以更好地分销美国航空机票数据信息的这种行动。而GDS让被告人，即Travelport和Sabre获取了巨额的利润，所以他们希望GDS能一直运作下去。”

　　另一家参与直连的在线机票代理商Expedia也将美国航空的票价和航班信息从其系统上移除。

　　美国航空指出，去年其超过70亿美元的机票都是通过Sabre预订的，一旦分销费用翻倍，美国航空每年将需要多支付1.57亿美元。

　　紧跟美国航空的步伐，达美航空也从一些使用GDS的旅行社中移除了票价及航班信息，这些旅行社包括：CheapOAir.com、AirGorilla.com 和 Bookit.com。

　　总部在亚特兰大的美国达美航空公司（Delta Air Lines Inc.）在一份声明中指出“达美航空会继续对其在线分销商作出评估，并慎重挑选未来要合作的在线旅游网站。”

　　Sabre希望通过增加美国航空的分销费用和将美国航空的航班信息放在后面位置的这种行动，阻断美国航空想要获得控制权的行动。而美国航空却直接将Sabre告上了法庭。

　　是时候想想GDS未来的发展了。在目前与美国航空的协议中，Sabre阻止其向GDS用户推广直连。

　　哈佛商学院的副教授Ben Edelman指出：“对于Sabre 和 Travelport来说，受打击的是他们的商业模式。GDS作为航空公司与旅行代理商之间的中介而赚钱，直连使GDS变得多余。”

　　航空公司与GDS在2006年也曾开战，但业内观察人士指出这次的纷争比上次更严重。在上次的纷争中，在其航班信息和票价被从GDS移除一段时间后，美国航空的分销费用得以减半。

　　美国航空是首家重新商讨其分销协议的大型航空公司。倘若这次美国航空获胜，既降低成本又获得更大的机票销售控制权。那么如果达美航空和联合大陆航空也要求重新谈判协议，这对于Sabre来说，是可怕的。

痛苦或许是短暂的

　　尽管与西南航空和加拿大航空签署了直连协议，GDS称其他航空公司想要获得控制权的真正意图是减少业内竞争的影响，提高票价。

　　但业内分析师却称这只是障眼法！

　　IT 顾问公司PASS Consulting Corp.的CEO Michael Strauss ，同时也是Value Creation in Travel Distribution的作者，对此表示疑问“为什么票价会提高呢？”

　　他在一封邮件中写到“如果缩短了分销链，一般来说，机票会更便宜的，因为航空公司不用付钱给那么多中间商。而航空公司之间的竞争也不会因为直连而消失。”

　　目前可以显示与航空公司直连信息的网站包括Kayak.com和Priceline.com，他们与使用GDS直连的竞争对手一样，都可以显示各航空公司航班的票价和时刻信息。

　　美国航空表示希望更多的旅客通过其网站订机票，但与让旅客看到基础票价同样重要的是让他们考虑购买其他相关的服务。

　　比如一名预订国内航班机票的旅客可能会考虑支付行李处理费用和机舱内餐饮费，这些服务以前都是包含在基本票价里的，但现在已经独立。根据订票者所需的服务，航空公司可能会给予更优惠的价格。

　　这样一来，航空公司之间除了在机票价格上竞争外，还可以在服务上竞争。在很多分析师看来，机票价格和服务已经被商品化了，而这样的竞争事实上也提高了旅游行业的标准。

　　GuestLogix的CEO Tom Douramakos表示“航空公司最终获得了对旅客的控制权，他们使我们的旅行和需求转化为收入，但那也会提升我的旅行体验，同时也会降低基本票价。”

　　来自于OpenTravel Alliance 的Valyn Perini 说GDS之所以还会被广泛应用，是因为它是一项稳定的技术，同时它也控制了85%的机票销售。但是GDS并不灵活，航空公司的非捆绑式服务会让GDS模式逐渐过时的。OpenTravel Alliance是一个非营利性组织，专门为航空公司、GDS、机票代理服务。

　　最终，美国航空会与其分销合作伙伴找到折中的解决办法，并重新签订协议。而GDS将航空公司的票价从系统上移除的这种行为给客户带来的影响也会比较小。

　　GDS的收益会减少，而直连将逐步取代旧系统为旅游业和航空公司带来更多利益。

　　美国航空的发言人Ryan Mikolasik表示“我们将改变我们的模式，从以往单一在票价上竞争延伸到在服务上竞争。价格固然是一个竞争因素，但是我们也必须要关注所提供的服务。”（Echo/编译）