新媒体是指相对于报刊、广播、电视、户外四大传统媒体,基于数字信息技术,以互动传播为特点,具有创新性的媒体形态,如数字传媒、移动传媒、互联网、数字互动媒体等,被形象地称为“第五媒体”。新媒体信息的生成和传播的即时性,进一步使“人人拿着麦克风,人人都可被关注,随时随地可发布”成为现实,美国《连线》杂志将其称为“所有人对所有人的传播”。新媒体的出现在给传统媒体带来革命性冲击的同时,也在潜移默化中改变着人们的思想观念甚至是生活方式。新媒体以其时效性强、传播速度快、影响范围广等特点被形象地称为“5A”媒体(Anyone, Anytime, Anywhere, Any Media, Any Information),意即任何人可通过新媒体在任何时间、任何地点、以任何媒介信息表现形式传递任何信息,它的出现使意愿表达扁平化、时空传导无限化、身份认可虚拟化、沟通路径多节点、互动关系平等化、社会价值多元化。具有即时性、自主性、开放性和互动性的播客为民众提供话语自由权,颠覆了“把关人”的理念;近2亿人的微博产生的蝴蝶效应让人着迷激动,它神话般地拓展了人们获知信息的渠道,改变了当代人的时间感或空间感;网络社区为网民各种信息相互交流提供平台,实现网民就共同关心的主题互动与合作。